За широкой мужской спиной Лера опомнилась. У нее же целый
арсенал против собак! Вряд ли волк сильно отличается от домашних
сородичей — вон как кружит: тоже, гад, как и собака, не нападает
спереди — все место уязвимое выискивает.
Замерзшими непослушными пальцами Лера выхватила из кармана
первое, что попало под руку. Баллончик. Краем глаза поглядывая на
волка, определила, откуда бьет струя, и встала.
От страха ноги подгибались, а руки тряслись. Ну какая из нее
воительница? Лучше уж не высовываться и не мешать. Этот незнакомец
сам расправится со зверем, вон какой здоровенный. И топор ему под
стать. Они на пару-то, поди, дерево с одного маха валят. Что ему
одна зверушка?
Лера наклонилась в сторону, выглядывая из-за мужчины.
А волк словно ее и ждал. Стальная пружина мышц расправилась, и
серое тело мелькнуло в воздухе. Лера присела. «Мама!»
Топор кровожадно свистнул, желая хряпнуть в мясо, в кости, и
куда-то даже попал. Но в этот раз волк не отскочил. С глухим звуком
он врезался в мужчину, и тот перелетел через Леру, теряя лыжи. Волк
тоже упал, но тут же вскочил, рыча и поджимая переднюю лапу. Снег
раскрасили бордовые кляксы.
Лера застыла, скорчившись, стиснув в онемевшей ладони баллончик
и глядя в глаза напротив.
Бешеные глаза. Зрачки, как черные проколы в никуда.
Секунда растянулась в мучительное предчувствие конца. Вот клок
пены срывается с острых клыков. Вот розово-черные десны обнажаются
в торжествующей усмешке. Крик и движение сзади...
Волк прыгнул.
Лера завизжала, зажмурилась и вдавила кнопку что было сил.
В раззявленную пасть волка ударило едкое облако. Тяжелая туша
налетела на Леру, выбила из легких воздух и откинула, как тряпичную
куклу.
Волк заметался по поляне. Он хватал пастью снег и мотал башкой,
подвывал, скулил и тер лапами морду.
Незнакомец, уже вновь на лыжах, подхватил оброненный топор.
Напряженно следя за хаотичными бросками зверя, стал подкрадываться.
На мгновенье открылся серый бок... Одним прыжком мужчина оказался
рядом с волком и четко рубанул в основание черепа.
Вой оборвался, и волк упал. Мужчина ударил еще и еще. Под
топором противно чавкало, трещали кости. Задние лапы зверя
дернулись, судорожно вытянулись и замерли.
Мужчина прислушался, оглядывая лес. Было тихо, лишь качались
ветки потревоженных кустов.
Лера зачерпнула пригоршню снега и прижала к лицу. Жгучей смеси
из баллончика перепало и ей. Кожа горела, словно ее наждачкой
натерли. Пальцы же, наоборот, онемели и ничего не чувствовали. Еще
и то ли от холода, то ли от пережитого испуга, но Леру вдруг
заколотило так сильно, что слышно было как клацают зубы.