Мужчина что-то сказал. Лера толком не расслышала, но показалось,
что говорил он не по-русски.
– Что? Повторите, – прохрипела она.
Мужчина недоуменно нахмурился, потом надел лыжи и, припадая на
одну ногу, побежал в просвет меж кустов.
Лера высморкалась и еще раз хорошенько протерла снегом кожу.
Глаза опухли и слезились, но как бы ни хотелось, трогать их было
нельзя. Щурясь, она осмотрелась.
Вековые ели, истоптанная поляна, мертвый волк... Взгляд
остановился на черном каменном пальце, указывающем в небо. Похож на
давешний столб, только бюст маршала куда-то подевался.
На ощупь столб показался теплым. Лера обхватила его, прижалась
щекой. Да, теплый! Но тепло стремительно таяло, растворялось в
окружающем холоде. А еще он был шершавым. Никакой облицовки из
шлифованного мрамора. Просто шершавый необработанный камень.
И за ним в строгую линию выстроились еще два таких же.
Лера всхлипнула.
Столбы не те, и парк не тот. Вместо берез, осин и тополей —
высоченные сосны и разлапистые ели.
И зима вместо осени. А вместо братьев — бородатый мужик с
топором...
Братья! Трясущимися руками Лера выудила из кармана телефон.
Набрала Димку.
Тишина. Ни гудка, ни оповещения, что связи нет, — ничего.
Лера закричала:
–Димка-а! Саня-а!.. Папа-а!
С дерева, противно каркая, сорвалась ворона, и снова все
стихло.
Неподалеку застучал топор. Лера почувствовала, как расслабляется
скрученный внутри клубок нервов и оживает разум. Люди...
Она попятилась на звук. Никак не могла заставить себя
повернуться к столбам спиной и пятилась, проваливаясь, падая и
снова вставая. Но взгляд от столбов не отрывала. В груди тлела
надежда, что вот-вот, стоит только моргнуть, как все вернется: и
сентябрьское утро, и парк, и Димка с Санькой, которые наконец
добегут до нее и будут, смеясь, выбирать для проигравшего самую
глупую частушку.
Но сколько бы Лера ни моргала, наваждение не рассеивалось. К
тому же слишком реалистично она промокла и продрогла до костей, а
от перцовой смеси невыносимо драло горло и щипало глаза.
Стук топора оборвался.
Сердце екнуло. А ну как уйдет незнакомец, оставит ее здесь одну?
Лера бросила на столбы последний взгляд и поспешила туда, где
скрылся мужчина.
Прорвавшись сквозь густой колючий молодняк, она вывалилась в
прогал под здоровенной старой сосной и чуть не запнулась о лежащего
человека. Стоящий неподалеку незнакомец предупреждающе вскрикнул.
Она испуганно замерла, а мужчина вернулся к своему занятию:
связыванию больших еловых лап.