— Не видишь что ли? — возмутился Дилан. — Уж посильнее тебя-то
«свечусь». Пятьдесят единиц как-никак.
Точно! У одаренных же какое-то магическое зрение есть! Это она
тут одна «слепая». Не зная, как оправдать свой промах, Лера
проворчала:
— Просто... ты рыжий, как огонь.
— И что? Тогда у тебя должны быть прозрачные волосы... О,
смотри, еще одни идут!
За разговорами незаметно пролетел час, и вторая шестерка
закончила беготню по лабиринту. В этот раз счастливо улыбались
трое. И все трое, судя по одежде и косам, — патриции.
Вообще, тенденция была видна и без сбора статистики: большинство
поступающих были аристократами, и большинство поступивших — они же.
Казалось бы, условия равны: вот тебе лабиринт, вот — кристаллы,
бегай, собирай, все зависит от тебя. Однако, условия условиями, но
возможности-то, похоже, не равны. Может аристократы просто сильнее
— этого Лера не видела, — но скорее всего у них на порядок лучше
подготовка. Репетиторов каких-нибудь нанимают, или тренеров. Да,
были бы деньги...
Дилану, как и Лере, оставался час до испытания, и он все больше
нервничал. Заметив, что Лера за ним наблюдает, он судорожно
усмехнулся:
— Так-то пятьдесят единиц — не много. А мне очень надо
поступить! Прямо жизненно необходимо.
— Мне тоже, Дилан, мне тоже, — вздохнула Лера и прикрыла глаза.
Не хотелось видеть жалость и недоверие на лице рыжика. Лучше уж
представить бритоголового Маркуса с его вызывающим «готовься».
Оставшееся до лабиринта время прошло в молчании. На месте не
сиделось, и Лера принялась бродить, разглядывая картины и лепнину.
Однако отвлечься не получалось. Вместо красочных полотен
воображение рисовало мрачные, почему-то обязательно сырые и
холодные коридоры лабиринта, звуки капающей воды и мягкие шаги за
спиной. Ничего подобного быть, конечно, не должно, успокаивала Лера
себя, это все ужастики с Земли, однако пружина в груди сжималась
все сильнее.
Не меньше ловушек страшило и то, что она может просто не
заметить кристаллы. Вдруг их видят только настоящие одаренные, а не
она — «поддельная». Ну не ощущала она в себе никаких сил!
А еще на входе могла быть проверка на разные там свечи или
лампы. Что если они найдут отпугиватель? Что тогда с ней сделают?
От этих мыслей в кишках крутило и на душе становилось так тоскливо,
хоть вой.