Но реальность оказалась совершенно
иной. По ступеням легко взбежал незнакомый мне мужчина.
Светловолосый, худощавый. И с цепкими колючими серо-голубыми
глазами, стылыми, как пасмурное зимнее небо.
К слову, одет он был в нечто черное и
непритязательное. Поневоле вспомнишь Маверика с его привычкой
наряжаться в яркие шелковые камзолы. И никакой пудры на длинном
лице с острыми скулами.
Гелия стояла совсем рядом, поэтому я
заметила, как она вздрогнула. Удивленно посмотрела на нее. Хм-м…
Странно. Мне показалось, будто она узнала этого мужчину. Но
откуда?
— Кто это? — шепотом спросила она, и
я окончательно успокоилась.
Нет, просто почудилось. По всей
видимости, вчерашние неприятности не прошли для меня даром. В любой
мелочи угадывается нечто зловещее и подозрительное.
Я выразительно пожала плечами. Мне-то
откуда знать? Но, если честно, не нравится мне этот незнакомец.
Есть в нем что-то очень и очень хищное и опасное.
Мужчина медленно обвел взглядом зал,
дожидаясь, когда умолкнет вызванный его появлением ропот. На
какой-то миг задержал глаза на мне, и я почувствовала, как
противный холодок пробежал по моему позвоночнику. Создавалось такое
ощущение, будто за краткий миг он заглянул в самые дальние и темные
уголки моей памяти, где я предпочитала хранить… всякое.
Нет, у меня, хвала небу, не было
огромных постыдных тайн. Но у каждого человека имеется то, о чем бы
он предпочел не распространяться. Например, зачем окружающим знать,
что в возрасте аж десяти лет я однажды ночью оконфузилась.
Прочитала на ночь страшную сказку и очень боялась спуститься с
чердака с целью визита во всем понятное место, расположенное во
дворе. Казалось, будто во тьме меня поджидает голодное чудовище,
только и ждущее, когда маленькая девочка выглянет из теплого и
надежного жилища. Поэтому я решила терпеть до утра. Но, увы…
А всю вину я тогда свалила на кого-то
из младших. Не думаю, что родители поверили. Но у них хватило такта
никогда не поднимать эту тему ни в присутствии моих братьев и
сестер, ни при посторонних.
Даже сейчас я почувствовала, как мои
щеки привычно потеплели от вины и стыда. Но мужчина уже
рассматривал других конкурсанток, и я с небывалым облегчением
перевела дыхание. Фух, ну и тип! Поневоле задумаешься, не был ли
Маверик лучше. Да, он гадкий, да, противный, зато понятный. И в нос
ему, в случае чего, ударить можно. Полагаю, этого-то типа и пальцем
не тронешь. Куда скорее он тебе всю руку оторвет, только почуяв
неладное.