— Доброе утро, девушки, — между тем
поздоровался незнакомец.
И опять я поежилась. Говорил мужчина
тихо и спокойно. Но в его голосе чувствовался скрытый металл.
— Думаю, вы удивлены видеть на этом
месте меня, а не прежнего распорядителя, — продолжил он. — Увы,
господин Маверик почувствовал себя неважно.
При этом он едва мазнул по мне
взглядом, а в тоне послышалась насмешка.
«Он знает! — похолодев от неожиданной
догадки, поняла я. — Он все знает!»
«Конечно, он знает, — буркнул
внутренний голос. — Шиара, наверняка Теон сразу же доложил, кому
положено, о том, чему стал свидетелем. Репутация императора и без
того слишком подмочена столь неудачно идущим отбором. Поэтому
Маверика предпочли убрать, пока не разразился скандал».
Интересно, а где в таком случае Ивар?
И как он отреагировал на сообщение Теона?
Я еще раз самым внимательнейшим
образом оглядела зал. Но, увы, старого знакомого не увидела. Если
он и наблюдал за ходом нового испытания, то предпочел не
афишировать свое присутствие.
— Что с ним? — послышался
встревоженный вопрос от одной из девушек.
Уже знакомая мне шатенка, чей
необъятный бюст так поразил меня еще в момент записи на конкурс,
взволнованно подалась вперед, прижав обе руки к пышной груди,
которая вновь лишь каким-то чудом держалась в пределах
декольте.
— Не беспокойтесь, с ним все будет
хорошо, — заверил ее мужчина. — Но два последних конкурса проведу
я.
— Как два?!
Этот выкрик раздался уже с другой
стороны зала, и девушки глухо зароптали, явно не ожидая этого
услышать.
Я нахмурилась. Как-то это…
неправильно, что ли. Мне казалось, конкурсантки уже в курсе решения
императора. Иначе откуда Гелия об этом узнала? Мне-то об этом
рассказал еще вчера Маверик.
Впрочем, возможно, он не только меня
осчастливил этой новостью.
Я повернулась к Гелии, но девушки
рядом уже не было. Она удалилась так тихо и незаметно, что я просто
не услышала этого.
— Я понимаю ваше удивление сим
фактом, — сказал незнакомец.
Он ни капли не повысил голос,
напротив, перешел чуть ли не на шепот. Но это возымело
поразительнейший эффект. В зале мгновенно воцарилась абсолютная
тишина. Девушки слушали его, затаив дыхание и опасаясь пропустить и
слово.
— Но решения императора Олеора не
обсуждаются, — мягко завершил он. — Не беспокойтесь, дорогие
участницы! Каждая из вас обязательно получит подарок, который будет
напоминать вам об участии в этом волнующем событии!