Ах да, на самом деле ее ведь зовут
Леонора. И именно это имя я слышала в видении, когда прикоснулась к
перстню Ивара.
И что же получается? Бывшая
возлюбленная Ивара, которая бросила его много лет назад накануне
свадьбы, внезапно решила вернуться? А причем тут отбор невест для
императора? А самое главное — причем тут я?
— Так, — медленно протянула я,
буквально слыша, с каким ржавым натуженным скрипом закрутились
шестеренки в моей голове, складывая отдельные кусочки головоломки в
единую картину.
Похоже, больше нет смысла закрывать
глаза на очевидное. Теперь абсолютно понятно, кто такой Ивар.
Краска смущения медленно приливала к
моим щекам. От нахлынувших эмоций стало жарко дышать. Я испытывала
сейчас целую гамму чувств: от злости на свою глупость, не
позволившую сделать выводы намного раньше, до самого прозаического
стыда.
Даже вспомнить страшно, сколько всего
я наговорила Ивару! Или вернее будет назвать его Инваром? Да одно
мое постоянное «тыканье» тянет на самое настоящее оскорбление его
императорского величия! А мои рассуждения о том, почему правителю
Олеора в жены нужна именно девственница?
Ой! Язык оторвать мне мало!
Пауза все затягивалась. И я внезапно
осознала, что в зале воцарилась тишина. Смолкли даже мои соперницы,
на все лады обсуждавшие случившееся.
— Э-э… — протянула я, осознав, что
необходимо что-то сказать.
Мои уши пылали таким невыносимым
пламенем, что, наверное, светились. Я низко-низко наклонила голову,
носом почти уткнувшись себе в грудь.
И что мне сказать в свое оправдание?
Быть может, сразу на колени бухнуться и начать вымаливать
прощение?
— Я думаю, нам надо многое обсудить,
Шиара, — спокойно произнес Ивар, придя ко мне на помощь.
Я тоскливо вздохнула. О да, многое.
Очень многое. У меня даже голова пухнет от того количества
вопросов, что я желаю задать ему. Хотя нет, не стоит. Пожалуй,
теперь я буду всегда молчать. Во избежание, так сказать.
— Эван, займись остальными, — сухо
продолжил Ивар. — Усиль охрану. Леонора сильнее, чем мы
предполагали. Она способна натворить много дел. Но конкурс
необходимо завершить.
— Как скажете, мой повелитель, —
прошелестел голос блондина.
Хоть я и была готова к этому, но мое
сердце все равно гулко забилось где-то в горле. Вот и все. Моя
последняя смешная надежда на то, что я ошибаюсь, безвозвратно
растаяла. Последние слова распорядителя доказали, что передо мной —
сам император Олеора.