— Ты с ней спал? — перебил его
Инвар.
— Нет-нет! — Маверик испуганно
замотал головой. — Ну, то есть, я попытался было подкатить к ней.
Мол, красавица, ночь прошла волшебно и я был бы не прочь повторить.
А Гелия расхохоталась мне в лицо. Сказала, чтобы я и не тешил себя
надеждами. И вообще, у нее ко мне есть дело. Я должен помочь ей
пройти отбор. Сделать все, чтобы она дошла до финала. А в ответ она
щедро отблагодарит меня за помощь. И деньгами, и наследным титулом,
когда станет императрица.
— Десять лет до этого отборы не
завершались свадьбой, — не выдержав, подала я голос. — Почему она
была так уверена, что на сей раз выигрыш не ограничится лишь
праздничным ужином с императором?
Маверик вздрогнул и взглянул на меня,
явно только сейчас заметив мое присутствие.
— А, и ты здесь, — с глухой
ненавистью пробормотал он и рукой невольно прикоснулся к носу. —
Что, уже перестала играть роль наивной простушки? Не догадывалась
она, как же, с кем общается.
Я аж задохнулась от негодования. Но я
ведь действительно не имела никакого понятия, что Ивар на самом
деле император!
— Шиара Гретхольд задала правильный
вопрос, — вмешался Эван, не дав мне вымолвить и слова в свое
оправдание. — Почему эта самая Гелия была так уверена, что на сей
раз конкурс завершится предложением руки и сердца?
— Понятия не имею. — Маверик пожал
плечами. — Я спросил ее, но она лишь рассмеялась и посоветовала мне
не тревожиться на сей счет. Мол, от меня требуется лишь помощь с
испытаниями. Для этого ей нужно немного моей крови. Все остальное —
не мое дело.
— Крови? — Эван сурово сдвинул
брови.
— Да, мне это тоже не понравилось, —
признался Маверик. — Но Гелия сказала, что ей необходимо всего
несколько капель. И она платила золотом! Поэтому я не стал задавать
лишних вопросов.
— Так, — сухо обронил Инвар, вновь
вступив в разговор. — А что насчет Мирайи? Чья была идея пригласить
ее на конкурс?
— Моя, — понурившись, признался
Маверик. Тут же затараторил вновь, привычно оправдываясь: — Но я
понятия не имел, чем все это закончится! Гелия спросила, знаю ли я
какую-нибудь девушку… — На этом месте он запнулся, искоса глянул на
меня и добавил: — Ну, девушку, которая была бы особенно близка к
императору.
Инвар тоже покосился на меня с
какой-то виноватой усмешкой, судя по всему, прекрасно поняв, на что
намекал Маверик.