— Когда вы объявили, в чем будет
состоять суть первого конкурса, я понял, что попал, — глухо сказал
Маверик, разглядывая что-то на своих руках. — Надо было придумать
способ, чтобы протащить Абигейл. Но на ум, как на зло, ничего
путного не шло. Я растерялся, замешкался. И она выбыла. Я думал,
что она будет в ярости. Потребует деньги назад. Но…
И я в очередной раз вспомнила свое
видение. О да, Абигейл действительно была в ярости. Правда, она
находилась в полной уверенности, что разговаривает с Мавериком.
Хотя ему вряд ли бы повезло покинуть конкурс прежде его
завершения.
И что же получается?
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить все
те факты, которые никак не давали мне покоя и царапали
исподволь.
Разговор Мирайи с ее неизвестным
убийцей. Она точно знала того человека, с кем разговаривала. Ссора
Абигейл с тем, кто обманул ее ожидания. И в этом случае я могла бы
поклясться, что ее оппонентом был мужчина.
Все факты указывали на Маверика. Но
он не был убийцей. Он был предателем, скользким типом, гадом, но не
убийцей. Я не могла представить его около остывающего тела Мирайи.
И уж тем более не могла поверить, что он мог бы задушить
Абигейл.
А самое главное: Маверик прав. Он бы
не сумел покинуть конкурс до его завершения. Он все время был на
виду. Когда мы с Иваром обнаружили тело несчастной Абигейл, прошли
считанные минуты после завершения испытания. Маверик был не в
состоянии провернуть все это за столь короткий промежуток
времени.
Судя по тревожной морщине, залегшей
между бровями Инвара, он думал о том же. Лицо же Эвана было
настолько бесстрастно, что я при всем желании не сумела бы
прочитать на нем и мысли.
— Конкурс со змеями, — холодно
произнес Инвар. — Что ты можешь сказать о нем?
— Да ничего! — Маверик вполне
убедительно всплеснул руками. — Как я уже говорил, я узнавал суть
испытаний прямо перед конкурсами. И в этот раз было так же. Я
глянул в мешок, который держал слуга. Там находились одни ужи. И я
могу поклясться, что они были безобидными тварями. Максимум, что
могло бы произойти — Шиаре в палец вцепился бы уж. Больно,
неприятно, но не более. Как я мог заменить змей? Вы ведь помните,
что я привел Шиару из библиотеки. Для подмены мне надо было бы
раздвоиться, право слово!
— Ты сам решил вызвать Шиару первой
на испытание? — спросил Эван, перехватив инициативу у Инвара.