Я замолчала, пытаясь отдышаться после
своей прочувственной тирады. И рванула к дверям.
Я почти достигла выхода. Успела
положить руку на дверную ручку, как поверх нее опустилась ладонь
Инвара.
— Зачем? — требовательно спросил он.
— Зачем тебе это надо, Шиара?
— Ты не понимаешь! — Я чуть ли не
зарыдала в полный голос от осознания грядущей катастрофы. — Если
Гелия, или вернее сказать, Леонора жила в этих покоях, то у нее
наверняка остались ключи от них.
— И что? — Инвар недоуменно пожал
плечами. — Шиара, право слово, неужели ты всерьез беспокоишься о
своих вещах? Да скажи только слово — и у тебя будет самый
превосходный гардероб среди всех участниц.
— Причем тут вещи! — Я в негодовании
притопнула ногой, злясь, что Инвар не понимает настолько очевидные
вещи. — Мои записи! Я почти завершила реферат. Я вообще планировала
покинуть дворец уже сегодня…
Выпалив это, я осознала, что ляпнула
что-то лишнее. Рука Инвара все еще лежала поверх моей. И я
почувствовала, с какой неосознанной силой он сжал пальцы. Правда,
почти сразу опомнился и расслабил их.
— Что? — изменившимся голосом
переспросил он. — Ты планировала покинуть дворец?
Душу кольнуло внезапное чувство вины.
Сдается, я обидела Инвара, и обидела сильно. Но, с другой стороны,
он должен понимать, что я трезво смотрю на ситуацию.
— Да, — неохотно подтвердила я,
все-таки чувствуя, что не стоило об этом говорить. — Моя работа
почти закончена. Остались мелочи, которые я без проблем доделаю и
дома. На конкурсе становится слишком опасно. И я подумала, что…
Я затихла, почему-то не в силах
завершить фразу. Неопределенно пожала плечами.
А почему, собственно, Инвар так
удивляется? Я с самого начала конкурса не скрывала, что пришла сюда
не выигрывать. Будь моя воля — я бы во всех этих глупых испытаниях
и вовсе не участвовала. И вообще, даже если я выиграю, то обойдусь
как-нибудь без торжественного ужина с императором. Я скорее откушу
себе язык, чем заведу с Инваром речь про деньги или прочие
материальные блага для семьи. Как-то это… постыдно, что ли. И
потом, я совершенно уверена, что добьюсь всего сама. Мне бы только
поступить в академию.
Инвар продолжал внимательно на меня
смотреть. И на дне его темных глаз мерцал непонятный огонек
разочарования и злости.
— Ты ведь сам понимаешь, что так
будет правильнее всего, — добавила я, чувствуя, что должна как-то
объяснить свое решение. — Я не хочу у тебя ничего просить. Пусть
ужин достанется той, которая действительно нуждается в этом.