— Да причем тут ужин! — внезапно
рявкнул Инвар, да так, что от испуга я подпрыгнула на месте. —
Шиара Гретхольд, смею напомнить, что главный приз конкурса совсем
другой!
А вот теперь я окончательно
растерялась.
На что он намекает? Конкурс проводят
уже десять лет. И за все это время только Леоноре посчастливилось
получить предложение руки и сердца от самого императора. Правда,
ничем хорошим это все равно не закончилось.
Инвар еще неполную минуту молчал,
видимо, ожидая, что последует продолжение. Но я просто не понимала,
что еще он хочет от меня услышать.
— Инвар, ей восемнадцать, — внезапно
подал голос Эван, который с нескрываемым любопытством наблюдал за
этой сценой со стороны. — Не требуй от нее слишком многого. Вспомни
себя в ее возрасте. Не будь ты тогда таким наивным, то всей этой
истории с Леонорой просто не случилось бы.
Инвар скрипнул зубами так сильно, что
даже я это услышала.
— Ладно, Шиара, я тебя провожу, —
проговорил он.
— А с этим что делать? — спросил
Эван, небрежным кивком указав на Маверика, который по-прежнему
покорно сидел на коленях.
Правда, глаза распорядителя теперь
были абсолютно сухи, и в них посверкивало жадное любопытство.
— Обратно его отправь, —
поморщившись, приказал Инвар. — Пусть еще немного посидит в
подземелье да подумает о своем поведении. Потом решу, что с ним
делать.
— Ваше величество, — вновь отчаянно
взвыл Маверик. — Я клянусь вам в своей преданности. Мне так жаль,
что я поверил этой Гелии! Я сделаю все, лишь бы загладить свою
вину.
Маверик еще что-то кричал. На все
лады распинался в своей безграничной преданности к императору. Но я
уже не слушала.
Захлопнувшаяся дверь оборвала
бесконечные потоки его извинений. Я выскользнула в коридор, и за
мной последовал Инвар.
Всю дорогу до своих покоев я
преодолела буквально бегом, задыхаясь от нарастающего чувства
тревоги. Оно стало невыносимым в тот момент, когда я увидела, что
дверь в мои покои приоткрыта. Хотя я прекрасно помнила, что заперла
их, когда уходила.
Инвар, все это время идущий рядом с
очень мрачным и сосредоточенным выражением лица, напрягся при виде
широкой полосы света, падающей в коридор. Я покачнулась было
вперед, желая войти, но он резко перехватил меня за локоть. Не
говоря ни слова, отстранил меня к себе за спину. И двинулся вперед
бесшумным скользящим шагом.