Но в глубине души шевельнулось
ядовитое раздражение. Ивар считает меня трусишкой? Ну уж нет, я
выдержу это испытание с честью!
— И ни капельки не страшно, —
тоненьким голоском отозвалась я. — Зачем зажмуриваться-то?
Ивар хмыкнул, и его руки на моих
плечах ощутимо потяжелели.
— Только не отходи от меня, —
зловещим шепотом предупредил он.
Говоря откровенно, я и не собиралась.
А если совсем честно, то больше всего на свете мне хотелось сейчас
запрыгнуть к нему на руки, зарыться лицом в его рубашку и
постараться отрешиться от всего происходящего.
Но, естественно, вслух я ничего не
сказала. Лишь с вызовом вздернула подбородок, напряженно глазея во
тьму.
Там что-то было. Что-то чернее самого
мрака. И оно неторопливо приближалось к нам.
— Это не призрак.
Я не сразу осознала, что произнесла
это вслух. Фраза прозвучала так тихо, что Ивар вряд ли услышал ее.
Но он чуть крепче сжал мои плечи. Я чувствовала тепло, исходящее от
его ладоней. Только это не давало мне забиться в отчаянной
истерике.
Почти погасший свет ближайшего
магического шара вдруг блеснул на крепкой чешуе, отразился на дне
больших выпуклых глаз. И я приоткрыла рот, осознав, что вижу перед
собой небывалое создание.
Оно остановилось на самой границе
тьмы и света. Сумрак скрывал его очертания, заставляя воображение
дорисовывать некоторые детали. Но и того, что я видела, с лихвой
хватало. Кажется, только что я обзавелась новым ночным
кошмаром.
Более всего чудовище напоминало
огромного паука размером с матерого крупного волка. Несколько пар
глаз, расположенных в два ряда, мертво и равнодушно поблескивали,
глядя на меня в упор. Лапы были покрыты мерзкими волосками, которые
непрестанно шевелились.
— Это… это… — пробормотала я,
запинаясь. Замолчала, так и не в силах дать определение сему
существу.
О небо, а что это? Нечисть?
Нежить?
— Это Хареон, страж библиотеки, —
любезно завершил за меня Ивар. — Обычно ему не разрешено
материализовываться. Но ради тебя я сделал исключение.
— Я польщена, — сдавленно отозвалась
я. Кашлянула и с легкой ноткой любопытства спросила: — А что этот
Хареон делает с нарушителями?
— Какого рода нарушителями? —
переспросил Ивар.
— Ну… — Я пожала плечами. — Например,
с теми, кто не соблюдает тишину в библиотеке. Или с теми, кто
захочет позаимствовать книгу без спроса.