— Архивариус-призрак, — с
демонстративным спокойствием произнесла я. — Эка невидаль! От
императорского дворца я ожидала чего-нибудь более
впечатляющего.
— Впечатляющего, говоришь. — По губам
Ивара промелькнула быстрая усмешка. — Ну как скажешь. Только, чур,
потом не обижаться. — И добавил уже громче, обращаясь к кому-то за
моей спиной: — Хареон, приказываю, явись! Покажи свой истинный
облик.
Я с сарказмом ухмыльнулась, не
особенно впечатленная повелительными нотками в голосе Ивара.
Сдается, он просто пугает меня. Думает, что я сейчас испуганно
расплачусь и примусь умолять его спасти меня от ужасного и
страшного призрака.
— Да-да, явись, — шутливо повторила я
повеление Ивара. — Погреми тут костями.
Ивар как-то странно посмотрел на
меня. Внезапно я осознала, что он почему-то больше не улыбается.
Мужчина стал очень серьезным и собранным.
— Не отходи далеко от меня, — почти
не разжимая губ, обронил он. Прищелкнул пальцами, как будто
подзывал собаку к ноге.
Естественно, я возмутилась. Да за
кого он себя принимает? С какой такой стати я должна безропотно
подчиняться ему?
Увы, ответ последовал
незамедлительно.
Сначала я услышала звук… Нет, это был
не звук шагов и не стон неупокоенной души, страдающей по солнечным
дням и радостям живых. Это было что-то тяжело поддающееся
определению. Как будто за моей спиной сотни насекомых пожирали друг
друга, и хитин хрустел на их прожорливых жвалах.
Я резко обернулась, пристально
вглядываясь во тьму библиотеки.
После призыва Ивара мрак здесь стал
гуще. Магические огни по-прежнему горели на стенах, но их и без
того тусклый свет с каждым мгновением становился все слабее и
слабее. Темнота пожирала крохотный кружок света, на котором стояли
мы с Иваром. И было не по себе от мысли, что вот-вот мы окажемся в
непроглядной тьме.
Линия чернильного мрака коснулась
носков моих туфель. Одновременно с этим я попятилась. По коже
поползли холодные неприятные мурашки. Казалось, будто меня
окутывает невидимая паутина. Мерзкая и липкая.
Еще один шаг назад. И я чуть не
завизжала в полный голос от ужаса, когда кто-то положил руки мне на
плечи, не сразу сообразив, что это Ивар.
— Замри, — шепнул он мне на ухо. — А
лучше — зажмурься. Пожалуй, я погорячился с вызовом. Не стоило
этого делать.
Разумом я осознавала, что Ивар прав и
желает мне только добра. Надо закрыть глаза. Представить, будто
меня здесь нет. Старая детская уловка. Если ты не видишь чудовище,
то и оно не заметит тебя.