— Тебе приснилось, что император
назвал тебя своей избранницей, — зачем-то уточнил Ивар, и его
взгляд вдруг ощутимо потяжелел. — Тогда почему ты кричала? Неужели
тебя настолько страшит подобная участь?
Странно, в его вопросе неожиданно
прозвучало нечто, больше всего похожее на обиду. Ишь, как близко к
сердцу принимает все, что так или иначе относится к императору.
Впрочем, это беда многих слишком ответственных и преданных
слуг.
— По-моему, мы это уже обсуждали, —
прошамкала я с набитым ртом. — Я уже объясняла, что отправилась на
отбор лишь с одной целью. Мне необходимо подготовиться к экзаменам.
Вся эта мышиная возня с конкурсом меня касается лишь
постольку-поскольку. Все равно в течение месяца меня никто из
дворца не выгонит.
— Не выгонит, стало быть, — протянул
Ивар.
Его карие глаза потемнели, и я в
растерянности опустила руку, которую как раз протянула за очередным
бутербродом. Ой, что это с ним? Такое чувство, как будто его и
впрямь серьезно задели мои слова.
— В таком случае у меня для тебя две
новости, — все так же медленно продолжил Ивар. — Одна — хорошая.
Другая, по всей видимости, не очень. С какой начать?
— С хорошей, понятное дело. — Я
заинтригованно подалась вперед, одновременно страшась и ожидая
продолжения.
— Во-первых, ты можешь и дальше
заниматься с Хареоном, — сообщил Ивар. — Естественно, исключительно
в свободное время. Твоя подготовка к экзаменам не должна ни коим
образом мешать тебе участвовать в соревнованиях.
Я восторженно захлопала в ладоши.
Здорово! На большее я и надеяться не могла! Что скрывать, грызло
меня смутное опасение, что император откажет Ивару в просьбе, и
двери дворцовой библиотеки навсегда закроются.
— Приятно видеть, что ты так
обрадовалась. — По губам Ивара промелькнула быстрая усмешка. —
Надеюсь, эта весть немного смягчит горечь следующей новости.
Я мгновенно насторожилась. О чем это
он?
— Гибель несчастной Мирайи очень
огорчила и встревожила императора, — произнес Ивар. — Это убийство,
произошедшая в стенах дворца, по вполне понятным причинам ставит
под удар его репутацию. А самое ужасное в этом то, что преступник
пока остается безнаказанным. Никто не может гарантировать того, что
убийства не продолжатся. И его величество принял следующее
решение…
Я, затаив дыхание, ожидала
продолжение. Ивар сделал внушительную паузу, глядя на меня сверху
вниз.