— У вас есть полчаса, чтобы привести
себя в порядок, — наконец, сухо сказал слуга, не позволив себе ни
малейшего вопроса о причинах моего настолько растрепанного облика.
— Я подожду в коридоре.
— Спасибо, — буркнула я.
Развернулась и стремглав полетела в
ванную.
Так, сперва почистить зубы и
расчесаться. Я бросила себе в лицо несколько горстей ледяной воды,
которая мигом прогнала остатки дремы. Волосы, не мудрствуя лукаво,
убрала в привычную косу. Хоть лезть в глаза не будут. А то кто
знает, что меня ждет на испытании. Вдруг император прикажет
девушкам драться друг с другом. Кто из пары выиграл — тот и прошел
в следующий круг.
«Не выдумывай, Шиара, — попытался
воззвать к моему здравому смыслу внутренний голос. — Драка это так
вульгарно!»
Зато зрелищно. Впрочем, не суть.
Полагаю, если испытание действительно будет заключаться в этом, то
я без особых проблем выйду из него победительницей. Даром, что ли,
все детство с младшими братьями воевала, которые частенько
объединялись против меня.
Выбор платья тоже не отнял у меня
много времени. Собственно, кроме того сарафана, который сейчас
напоминал мятую тряпку, у меня имелось только одно платье.
Непритязательного серого цвета и очень скромное по крою. Пожалуй, в
нем я буду выглядеть как воспитанница сиротского приюта при
каком-нибудь храме Богини.
Я задумчиво почесала кончик носа,
глядя на себя в зеркало. Затем обреченно взмахнула рукой. Ай, не
все ли равно?! Перещеголять своих соперниц в плане нарядов я все
равно не сумею, хоть из кожи выпрыгни. Так к чему переживать об
этом?
Нервно огладив ладонями подол платья,
я направилась к дверям.
— Я готова, — торжественно заявила я,
распахнув их.
И нос к носу столкнулась с
Иваром.
Удивительно, но почти бессонная ночь
никак не отразилась на внешности мужчины. Его глаза лучились
затаенной улыбкой, темные волосы, еще влажные после умывания, были
зачесаны назад. Правда, и сегодня Ивар не изменил своему любимому
цвету в одежде и предстал в черном камзоле, чьи лацканы неярко
серебрились замысловатой вышивкой.
— Доброе утро, — первым поздоровался
он, не дожидаясь, пока я приду в себя.
— Доброе, — настороженно отозвалась
я. Выглянула в пустой коридор и спросила: — А где слуга? Вроде бы,
я уложилась в отведенное время.
— Я отпустил его, — ответил Ивар. —
Сказал, что сам отведу тебя в зал, где будет проходить
испытание.