Один из мужчин поднял голову от печатной машинки.
- Пройдите сюда, сэр.
Я присел на стул напротив Тедди. Это был худой, желчного вида
мужчина лет сорока. Круглые очки, пшеничного цвета усы под хищным
носом. Он был похож на ястреба, высматривающего кролика с
высоты.
- Я доктор Ватсон.
Его зрачки расширились – кролик был найден.
- Доктор Ватсон?! – воскликнул он. – Тот самый?
- Тот самый, сэр. – сухо сказал я. – Должен признаться, ваши
экзерсисы в отношении меня показались мне недостаточно остроумными.
Как вы там назвали меня в своей статье? «Безумным доктором»?
- Работа такая, сэр, - развел руками Уильямс. – Вы же знаете,
как все устроено. Читатель ждет сенсации, и мы обязаны ему ее дать.
Иначе нам нечем будет кормить наши семьи.
К сожалению, он был прав.
- Но я пришел вовсе не из-за этой статьи, - сказал я. – Я всегда
выступал за свободу слова и продолжу это делать.
- Вот как, сэр? – с некоторым даже разочарованием отозвался
Тедди (в его голове, похоже, уже рождались заголовки вроде
«Взбешенный публикациями доктор Ватсон разгромил редакцию Daily
Telegraph»).
- Я пришел узнать, откуда вам известны подробности убийств,
мистер Уильямс.
- Доктор, вы же знаете, пресса не выдает своих информаторов. Это
принцип, - газетчик развел руками.
- Боюсь, это не тот случай, сэр. Если вы не откроете свой
источник, вы автоматически оказываетесь подозреваемым в этих
убийствах.
Он ухмыльнулся.
- Это смешно, сэр. Когда происходили все эти зверства, меня
видели тысяча человек и в ста пятидесяти местах. Я репортер,
доктор, моя работа состоит в том, чтобы скакать по Лондону, как
ополоумевшая блоха. Такая работа, сэр.
- Предположим. Однако, в соответствии с британскими законами, вы
все равно подлежите аресту за отказ от сотрудничества со
следствием. Кроме того, сэр, мы ищем убийцу девушек, и вы можете
помочь нам сделать это. Посмотрите.
Я достал фотографию Ирэн Вулф и сунул под нос репортеру. Ястреб
изменился на моих глазах, осунулся, стал похож на худого, грустного
пингвина.
- Благодаря этому информатору я написал немало статей, -
проговорил он с сожалением в голосе.
- Понимаю, мистер Уильямс, но ситуация требует жертв.
- Хорошо! Я скажу вам его имя, но вы пообещаете мне держать меня
в курсе расследования.
- Этого я обещать не могу. Не имею права.
- Тогда дадите мне интервью о Шерлоке Холмсе.