«Последние проверки систем шаттла перед
стартом», — это важно.
Время бежит катастрофически
быстро.
На
табло уже 13:25.
Запрос поправки на погодные
условия.
«Редкие облака на высоте 3600 футов. Зона
переменной облачности сместилась на высоту 8150 футов. Южный ветер
со скоростью 4,3 узла, с порывами до 6 узлов. Температура воздуха
84,6 градуса по Фаренгейту».
14:20:20
Пятнадцатиминутная готовность. Привычные
фразы. Привычные настолько, что если разбудить ночью, то отлетят от
зубов. Технические данные бортовых систем шаттла. Всё в норме.
Отклонений нет.
14:33:15
—
Это Хьюстон. «Атлантис», слышите нас?
—
Хьюстон, слышим вас отлично.
—
Как настроение?
Пауза:
—
Приподнятое. Готовы к выполнению миссии.
—
Последний вопрос, — такой, чтобы немного разрядить возросшее
напряжение. — Уверены, что хотите лететь?
—
Хьюстон, вы сейчас пошутили? У нас всё хорошо. Полны надежд и веры
в лучшее.
—
Держитесь ребята. При взлёте будет трясти.
—
Даже не знаю, что сказать.
Кэлли сосредоточенно смотрит на последние
данные перед стартом.
—
Доложите о готовности к старту.
—
Датчик контакт-лифт активирован. Время отрыва от стартовой площадки
зафиксировано.
В
центре управления полётом повышенная готовность. Напряжение висит в
воздухе. Кажется, что его можно потрогать.
—
Сброс обтекателей.
—
Есть, сброс обтекателей.
—
Начать подачу компонентов топлива в двигатели.
—
Подача топлива активирована.
—
Сэр, запись пошла.
—
Хьюстон, «Атлантис» на связи. Включаю зажигание.
По
аналогии с автомобилем. На шаттле используется более сложная и
совершенная система.
У
этих астронавтов свои шуточки.
—
Информация о стартовом комплексе. Вам стоит взглянуть.
—
«Атлантис», у вас чуть больше минуты до старта.
Предварительная, промежуточная, главная
стадии пройдены.
От
твердотопливных ракетных ускорителей отходят съёмные обтекатели.
Это видно на мониторах.
До
старта 40 секунд.
Подъём.
—
Ключ на старт, — это команда или мысли? Впрочем, сейчас
неважно.
Ключ запуска переведён на автоматический
режим.
—
«Атлантис», удачного полёта.
—
Спасибо, Хьюстон. Вашими молитвами…
Нервный смешок в
эфире.
14:35:25
Вибрация становится почти ощутимой. Из
сопл ракетных двигателей твердотопливных ускорителей вырываются дым
и пламя. На секунду шаттл зависает над стартовой площадкой. Пламя
разгорается. Оно готово выжечь всё вокруг, вместе с центром
управления полётом.