— Что там? – с опаской спросил
Роксет.
Коммандер всмотрелся в темноту. Где-то
вдалеке что-то искрилось. Имелись намёки на искривления стен. Кроме
этого всё было оплавлено, что-то больше, что-то меньше. Флойд
повернул голову в другую сторону. Взгляд наткнулся на огромный
обломок внутренней обшивки. Он перегородил путь к шлюзу. И за ней
что-то или кто-то скрёбся.
— Эй! – крикнул Флойд, надеясь, что его
услышат.
Звук прекратился. А потом возобновился
снова. Коммандер затаил дыхание, пытаясь сообразить, что его
вызывает. На ум пришло только трение каких-то деталей шаттла. Рядом
Роксет поморщился от боли, пронзившей ногу. Однако на этот раз она
была не такой сильной.
— Утечки воздуха пока нет, — отметил
он, высовываясь вслед за коммандером. Через секунду взгляд уткнулся
в темноту коридора. – Целостность обшивки не нарушена. Хотя
покорёжило нас основательно. Я быстренько сгоняю в отсек
жизнеобеспечения. Налажу подачу кислорода. Выиграем несколько
часов. Думаю, за это время нас кто-нибудь найдёт. Что скажете,
кэп?
Флойд не ответил. Он вытащил себя в
коридор. Пришлось пригнуться. Над головой болталась сорванная с
креплений панель неизвестно чего. Она сильно пострадала от
огня.
Решительно настроенный Роксет появился
рядом. В руках он сжимал медицинский скальпель из контейнера с
инструментами.
— Только без паники.
Коммандер осторожно двинулся
вперёд.
Его поражала тишина. Не было слышно ни
одного звука. Это пугало похлеще скрипа металла. Не представлялось
возможным понять, что ждёт в коридоре.
Флойд и Роксет подлезли под клубок
выпавших кабелей. Дальше тускнела внутренняя обшивка. Стены
выгнулись внутрь, что говорило об очень сильном ударе извне. Мигали
лампы аварийного освещения. Каждую секунду казалось, что ещё один
шаг, и из темноты что-нибудь выпрыгнет. Непременно клыкастое и
оголодавшее. Но нет. Обошлось.
Спустя некоторое время, которое
показалось обоим вечностью, коммандер и пилот остановились перед
разорванной створой. Из широкой щели сочилось мертвенно-белое
сияние.
Но поразило их не это. А идеальная
тишина. На секунду показалось, что слышен шорох пресловутого
космического ветра за бортом. И тем отчётливей донёсся характерный
шум где-то за потолочными панелями. Словно кто-то пробирался по
вентиляционным шахтам.
Флойд и Роксет переглянулись. Накатила
волна страха. Такая, что перехватило дыхание.