— Слабый сигнал, — глухо бросил
коммандер. Он подтянул к себе переговорное устройство. – Хьюстон,
это «Атлантис», приём, — произнёс он. – Вы слышите
нас?
Ответом были далёкие незнакомые голоса.
Они прерывались помехами и быстро затихли.
— Хьюстон, это «Атлантис»! — коммандер
чудом не заорал от охватившей его обиды. – Пожалуйста, ответьте!
Говорит командир шаттла Лиланд Флойд!
— «Атлантис», Хьюстон на связи. Что у
вас случилось?
Флойд едва не подпрыгнул на месте.
Пилот перегнулся через подлокотник и вперил взгляд в кривую связи
на мониторе.
— Внештатная ситуация. Нападение и
захват шаттла. Системы…
— «Атлантис», вас неслышно. Что за
ситуация?
— Да, чтоб вас! – в сердцах бросил
Флойд, когда связь оборвалась.
Роксет тяжело
вздохнул.
— Сигнал пропал, — констатировал Ли. –
Теперь остаётся только ждать и надеяться на чудо. Давай, парень.
Выбрался с мостика и отправился налаживать жизнеобеспечение. Это
недалеко. Я в тебя верю. Ты справишься.
— Есть, кэп!
Роксет даже умудрился отдать честь.
Уйти он не успел.
Отсек озарился неестественным сиянием.
Оно сочилось из-под трещин. Флойд и Роксет
переглянулись.
В пространстве промелькнула
тень.
Через минуту в иллюминаторе появились
несколько жёлтых огоньков. Они медленно приближались к
«Атлантису».
Флойд закусил губу от напряжения, когда
объект остановился. Он не мог оторвать от него взгляда. Незнакомец
имел каплевидную форму. Неизвестный металл переливался оттенками
синего и голубого. Позади тянулись гибкие щупальца. От него исходил
какой-то импульс, заставивший остановиться.
Ни коммандер, ни пилот не могли
сдвинуться с места. Их ноги словно приковали к палубе недлинными
цепями. Вдоль позвоночников прокатился холодок, а тела покрылись
мурашками. Становилось откровенно не по себе.
Щупальца объекта скрутились в
металлические жгуты. А затем от него отделились несколько мелких
аппаратов. Они встали по периметру и замерли.
Их глаза-индикаторы загорелись
недобрыми красными огоньками. Щупальца расправились и образовали
нечто, похожее на лучи. Они медленно развернулись к «Атлантису». По
краям лучей забегали жёлтые блики.
Небольшая капсула из переливающегося
металла выплыла из центра диска. Она зависла чуть позади объектов.
В её затемнённой кабине можно было разглядеть неясную
тень.
На панели управления шаттлом вспыхнул
индикатор навигационной системы. Оба бросились к своим
консолям.