Специалист полёта, Альба Лукас, высокая
женщина с пронзительными голубыми глазами и рыжеватыми волосами,
застыла чуть позади командира шаттла. Лукас шла к цели всю свою
жизнь. Она получила две учёных степени по физике и бакалавра
электротехники в Миссурийском университете Науки и Технологий.
Лукас участвовала в подготовке миссий NASA и запуске шаттлов
«Индевор» и «Дискавэри». На «Атлантис» она попала в качестве
специалиста по полезной нагрузке.
Она прищурилась, точно также
рассматривая неопознанный объект.
Флойд и Лукас переглянулись только один
раз, и снова приклеились к иллюминатору.
Неулыбчивый Стивен Таннер из
Сан-Франциско всё это время молча парил чуть правее командира и не
проявлял признаков жизни. Бледнокожий, со светлыми водянистыми
глазами и редкими светлыми волосами. Обычно Таннер пугал всех своим
видом. Некоторые считали его привидением. Но он был реален.
Выдвигал самые неправдоподобные теории, которые зачастую
оборачивались правильными. Это была одна из причин, по которой
Таннера зачислили в экипаж «Атлантиса». Вторая заключалась в том,
что он был хорошим инженером и пилотом. Имелась и третья причина –
шаттл «Индевор» и первый полёт Таннера на орбиту два года назад.
Стивен начал службу командиром группы в системе раннего
предупреждения ракетного нападения в ВВС США на авиабазе в Пембира
Коунти, в Северной Каролине. Позднее он получил степень магистра в
области производственный инженерии в Хьюстонском университете и
оттуда попал в Космический центр им. Кеннеди, где отвечал за
контроль и эксплуатацию механических систем шаттлов. Позже Таннера
отобрали в группу подготовки астронавтов.
Норитакэ Такаши, японец, появился на
«Атлантисе» случайно. Изначально к полёту готовили другого
специалиста. К сожалению, тот неудачно упал и сломал ногу. Билет в
космос достался японцу. Норитакэ получил своё образование и нашёл
мечту в Токийском университете, где стал бакалавром, а пару лет
спустя магистром наук по аэрокосмическому машиностроению. Затем
была работа в Национальном агентстве по использованию космоса, в
Колорадском университете в лаборатории по изучению гидродинамики в
условиях невесомости. И наконец, его приняли в группу подготовки к
полёту в программе Space Shuttle. После прохождения обучения Такаши
была присвоена квалификация специалиста полёта транспортных
систем.