Я хотел спросить, кто так истошно
вопит вдалеке, но коротышка, буквально прилипший ко мне
собакой-поводырём, поднёс к губам палец и вполголоса произнёс: —
Зайдём в квартал, не шуми, старайся шагать след в след. Почти всех
местных обитателей патроны не берут, только притормаживают, будем
«по-стелсу» проходить.
Мы пересекли черту, разделявшую
асфальтированную территорию от пространства, покрытого пеплом. Шли
молча, проваливаясь по щиколотку в ровный пушистый слой серых
лохмотьев. «Нормальные герои всегда идут в обход» — фраза сама
всплыла из глубин памяти. И если когда-нибудь напишу книгу о своих
приключениях, использую её в качестве эпиграфа.
Наша боевая группа, минут пять назад
отчаянно отбивавшаяся от наседающих врагов, шумная и задорная,
моментально превратилась в отряд молчаливых ниндзя. Со здоровяком и
так всё ясно, умрёт, но слова не проронит, а несколько минут
державший язык за зубами Барон Вуки вызывал удивление. Мне
казалось, он вообще не замолкает и даже во сне разговаривает. Но,
наш викинг имел силу воли и мог избавлять мир от эмоциональной
пустословной чуши, эпицентром которой являлся.
На одной из стен я заметил отцветший
до состояния «пятьдесят оттенков серого» плакат. Обычно такое
случается, когда некачественно напечатанный постер длительное время
подвергается воздействию солнечных лучей. Цвета поблекли,
потерялись оттенки, но всё же смысловую нагрузку рисунок продолжал
нести. Картинка напоминала агитку времён второй мировой, пафосную и
понятную любому человеку вне зависимости от уровня образования и
социального статуса. Неизвестный художник изобразил миловидную
девушку, прижавшуюся спиной к выщербленной стене, в глазах
отображён страх, к губам прижат указательный палец правой руки.
Немного вдали за углом виднелся силуэт угрожающего вида. Детали
персонажа изъело солнце, высосав яркие цвета, но по белкам узких
глаз и острым треугольникам зубов намерения существа навредить
героине картинки были весьма очевидны. Надпись внизу подтверждала
мою догадку и разжёвывала суть посыла совсем уж твердолобым
гражданам: «Не шуми!». Через несколько метров я заметил другую
агитку: в светлых перекрещённых лучах прожекторов стоял испуганный
человек, свет застал его врасплох, тело застыло, не закончив
осторожный шаг. А по краям листа уже собирались те, кого опасался
мужчина на рисунке, — силуэты уродливых голов с клыками и рогами.
Надписи-слогана, предостерегавшей о нежелательных действиях, не
имелось. Нижнюю часть плаката кто-то надорвал почти до самого края,
и она, свернувшись спиралью, свисала, теряясь в горке пепла.