Когда мы вернулись в «Ослиную голову», новые попутчики уже прибыли.
Велим в кожаном ламеллярном доспехе с металлическими наручами выглядел почти монументально, его вороной жеребец с роскошной гривой громко фыркал в сторону одной из кобылок Миры. К мечу прибавились кинжалы, торчащие из голенищ очень длинных сапог.
Импозантный Лэйс приоделся в кольчугу, поверх которой красовался мощный нагрудник из расположенных крест-накрест кожаных полос. Невероятная золотистая лошадь эльфа гармонично сочеталась с цветом его волос, а её грива и хвост сияли не хуже расплавленного золота. За плечами Лэйса висел огромный лук, на поясе – два длинный кинжала.
Тэрмод не менее величаво восседал на красивом гнедом скакуне. Демон тоже сменил наряд, и теперь был одет в кожаный костюм с уплотнённым нагрудником и металлическими наручами. Из оружия я заметила два коротких меча.
Все трое не имели сменных лошадей, их провиант болтался в двойных мешках, привязанных к сёдлам.
Мы уже собирались отчаливать, когда к нашей компании подбежал запыхавшийся мальчишка.
– Вам передали, – он вручил мне небольшой пакет и тут же рванул в обратную сторону.
Я не стала задерживать выезд – вскрыла конверт уже на ходу, не обращая внимания на заинтересованные взгляды попутчиков.
В конверте обнаружилось письмо и небольшой прозрачный кулон в виде вытянутой капли на очень тонкой, почти невидимой нити. На плотной белоснежной бумаге светились удивительные буквы, выведенные каллиграфическим почерком.
«Дорогая гостья, – говорилось в письме, – мы разобрались в причине неудачи с подсказкой и предсказанием. Для Вас они объединены в единое целое и закрыты до определённого момента. Поэтому посылаем этот амулет, в свой срок он откроет предсказание-подсказку, надеемся, что она поможет на Вашем нелёгком пути. С любовью, Три Сестрёнки.»
Как только я закончила читать текст, он испарился мерцающим дымком, а вслед за ним исчезла и бумага. В руке остался лишь кулон, который после недолгих колебаний я надела на шею.
***
Тинисский лес не был похож на те, к которым я привыкла. Испещрённые холмами и пригорками окрестности горы Басины густо поросли почти непроходимой чащей, по которой мы сейчас и передвигались. Невнятная лесная тропа, почти незаметная, еле угадывалась по чуть большему пространству между вековыми разлапистыми деревьями. Под ногами вились могучие корни, походившие на гигантских змей, густые шалаши хвойных веток напоминали домики – того и гляди выйдет лесной гном и спросит, зачем мы притащились в его владения.