- Ты о чём задумалась? – Серый искоса поглядывал, зорко следя, чтобы с плаща не капало мне за шиворот.
- А ты где раньше жил? Когда с семьёй? – спросила я, не успев выбросить из головы последнюю мысль. Испугалась: мальчишка сейчас нахмурится, помрачнеет, говорить не захочет или, чего доброго, бросит под дождём да обиженный к тётке вернётся.
Серый улыбнулся. Видать, треклятая гроза и правда навевала на него благость. Раньше он отшучивался, когда речь заходила о семье, уходил от ответа, про меня спрашивал. Но сегодня решил заговорить:
- В Городище.
- В столице?! – ахнула я. Нет, я знала, что Серый не из деревни родом, что семья не из бедных и любимого сына злобной родственнице оставили вовсе не потому, что хлеба на всех не хватало. Да и не в самое захолустье отправили. В маленькой, но удобно расположенной деревеньке, мы впроголодь никогда не жили. Но чтобы аж из столицы к нам? – Там же столько народу…
- Столько, столько, - усмехнулся Серый, - ты под ноги смотри.
- И там правда соседи друг с другом не знаются?
- О, ты удивишься! Это ж столица. Там народу каждый день столько бывает - не упомнишь. Разве у корчмаря какого в памяти все задерживаются: ну как захочет кто утечь, не расплатившись? Но они вообще народ особый, почитай, колдуны.
- А… - Я запнулась, не зная, что спросить в первую очередь и втайне боясь, что реальное представление об окружающем мире разрушит моё собственное. - А как там?
- Там… - Серый мечтательно прикрыл глаза, тут же, запнувшись о кочку, едва не расшиб лоб. - Дороги там ровные, – рассмеялся он.
- А… - Я заговорщицки понизила голос: - Страшно?
- С чего бы?
- Ну… народу много. Мало ли кто мимо идёт? Ну как лихой человек?
Серый серьёзно кивнул:
- А мы этих лихих на раз находили. Разнюхать, кто чем промышляет, раз плюнуть. Ну и гнали всякую шваль.
- Вы?! – Я восхищённо присвистнула.
- Ну не мы… папка мой. Вот он да. Его с… эм… друзьями городничий знал и лично просил за городом присматривать. Было время…
Я смотрела на долговязого потрёпанного мальчишку, как на диво дивное. Это ж каким важным человеком его папа был? И почему Серый до сих пор не хвастался таким родичем? Небось быстро стал бы героем местной ребятни. И Петька с Гринькой, при любом случае всё лето задиравшие новичка, первыми просились бы в закадычные друзья. Но Серый почему-то молчал и людей сторонился, из всей ребятни предпочитая общество сопливой девчонки. Приятно, что сказать.