***
Денёк оказался на удивление погожим. Если не думать о нагоняющих нас убийцах, а представить, что мы просто гуляем по лесу, так и вовсе замечательным. Карабкаться по холмам вдоль речки было не слишком приятно, зато вряд ли преследователи сочтут нас настолько дурными. Выбирая между бегством в тёплую Морусию и неспешной прогулкой по хожему тракту мы предпочли кривые берега Рогачки. Ну точно дурные!
- Давай-давай! – подбадривал меня муж. - На том свете отдохнёшь!
- Благодаря тебе я могу на нём оказаться куда раньше запланированного, - огрызалась я, взбираясь на очередную кручу. – Как думаешь, по пути будут ещё деревеньки?
- Наверняка. Возле Малого Торжка и Городища много должно быть. Жаль, мелкие. Народ последнее время в города подаётся на заработки. По домам старики да дети остаются. А у них память цепкая. Запомнят и как пить дать сдадут при случае. И ладно бы за вознаграждение, как преступников. Нет, за идею ратуют! Такие одними сплетнями и живут.
Я разочарованно вздохнула.
- Надеялась заночевать в какой-нибудь. Мяса бы в дорогу прикупили. У меня денежка кой-какая есть.
- Ну не вечно же нам по лесам ходить, - сжалился муж. - Давай так: если наткнёмся, зайдём. Я обернусь и в лесу заночую, а ты выдашь себя за какую-нибудь блаженную.
- А чего это за блаженную? – возмутила я. - Я может, буду купеческой дочкой, сбежавшей от нежеланного замужества. Или мужа бросившей, потому что он меня обижает! – И показала Серому язык в подтверждение слов.
- Да хоть земным воплощением Рожаницы! Блаженных хуже запоминают и лучше привечают.
Я вздохнула, признавая поражение.
Деревня оказалась на другом берегу реки. Мы бы её миновали, не возжелай я вытряхнуть сучья из волос на вершине одного из холмиков. В поздних летних сумерках было не разглядеть светящихся окошек, зато струйка дыма явственно тянулась в небо серой пуповиной. Я указала на неё пальцем:
- Туда. Сегодня я хочу спать на мягком.
Серый пожал плечами:
- Ври, что ты, наоборот, в Морусию.
- Да уж своим умом дойду!
Как заботливый муж, Серый ответственно помог мне перебраться на другую сторону реки. Странно, что не было мостков, и ни одной тропки от деревни к реке мы не заприметили. Да кто вообще в такой глуши строится? Вокруг лес сплошной, а до ближайшего тракта идти и идти. Впрочем, тропку по темноте мы могли и не разобрать, а мостки наверняка есть дальше по течению. Вытерпев издевательства мужа, с нескрываемым удовольствием накручивающего на меня одну за другой все имеющиеся тряпки (да ни один уважающий себя блаженный в такую погоду не станет в десяток платков кутаться!) и разрисовывающего лицо незаразными, но пугающими струпьями, я решительно направилась к домикам. Серый наскоро освободившийся от одежды и перекинувшийся в волка, теперь смотрел откровенно щенячьими глазами и, люби он меня чуть меньше, точно бы никуда не отпустил.