Словом, дома делать нечего: припашут либо работать, либо отдыхать. Другое дело друзья. В полупустой по духоте деревне мы чувствовали себя не то защитниками павшего города, не то мародёрами. Ошалевшая от жары и безделия ребятня - ватага, способная запугать старушек похлеще орды налётчиков. От нас шарахались собаки, заслышав улюлюканье, прятались предусмотрительные птицы, когда мы шли в наступление.
Воздух мало не жёг лёгкие и я уже потихоньку жалела, что не осталась у прохладного печного бока перебирать малину. Ну или хотя бы не догадалась взять с собой флягу с водой. Дорога криво ложилась между домами, босые ступни увязали в лёгкой пыли, как в пуховой перине, а из-под пяток клубились маленькие тучки, ещё долго после меня не желавшие успокаиваться и превращаться в земную твердь. Я завернула за околицу, не желая делать крюк, побежала прямо через луг и тоскливо заойкала, напарываясь на стерню: сено успели собрать в стоги, но свежая трава не выросла, продолжая укоризненно колоться острыми носиками.
От саженки шёл лёгкий душок, больше милый деревенскому сердцу, чем неприятный.
- Хей, пучеглазые!
Я радостно скатилась по склону к самой воде, застав мальчишек врасплох.
- От такой же слышим! - обиделся Петька.
- Мы уж решили, ты струсила, - прищурился Гринька, - в прошлом-то году тёть Глаша мало не за ухо тебя поймала.
- Ой-ой! Можно подумать, это она за мной гналась! Тебя ж, дурака, выручить старалась!
- И ничего и не старалась... Я, может, и сам бы утёк...
Мои мальчишки были хороши: Петька – высокий, статный красавец. Сестра не раз говорила, что через год-другой у него от девок отбою не будет – таких русоволосых широкоплечих богатырей ещё поискать надо. А что глуповат малость, так то в хозяйстве даже пользительно. Гринька же был приземист и крепок, но мне казался симпатичнее друга. Ничуть не похожий на девчонку, в отличие от Петьки, он уже сейчас гордился парой волос, курчавящихся из подбородка, и напоминал бодучего бычка, из которого вскорости мог получиться как племенной бык, радость любой хозяйки, так и сытный ужин – тоже, в общем-то, неплохо. Но, как и всякий бодучий мальчишка, он не упускал возможности позадирать окружающих.
Петька по праву старшенства прекратил перебранку:
- Ша! Глаша на днях пса взяла. Я поглядел — злобный.