И Олаф предполагал, что данный случай
не исключение: студенты покинули лагерь вместе и выбрали одно
направление движения. Двигаться на дно «чаши» логично со всех
сторон, и хоть «шепот океана» не располагает к логике в действиях,
но и к бессмысленным метаниям тоже приводит редко. И, выбравшись из
времянки на южную сторону, странно было бы бежать на север…
Пройдя не более сотни шагов, он нашел
подтверждение своим догадкам — этой дорогой кто-то спускался до
него. На камнях трудно оставить следы, но все же кое-где мох был
содран с камней, будто кто-то оскользался на спуске. Впрочем,
подобных следов нашлось не много, и судить по ним о произошедшем
Олаф не стал.
Почему они не вернулись? На этом
месте склон надежно защищает от любых волн, идущих с севера. Или не
защищает? Ведь звук может отражаться, например, от скал южного
берега… О резонансе Олаф тоже имел смутное представление, но
подумалось вдруг, что «чаша» могла стать для них смертельной
ловушкой: инфразвук небольшой интенсивности вызывает панику, но
если его усилить — убивает.
Обычно медэксперт не ищет покойников,
будто грибы в лесу; и хотя Олаф не раз и не два бывал в
спасательных экспедициях, это всегда выглядело как-то иначе. На
северном склоне ветер с океана разгонял туман, вчера там не было
так бело, как тут сегодня. Солнце не вылезало из-за скал — чем выше
оно поднималось, тем ниже Олаф спускался. Похоже, на дно «чаши» оно
не заглядывало с осени. Еще одна причина поставить времянку на
возвышении: чем выше, тем длиннее световой день, об этом Олаф не
подумал сразу.
Заиндевевший мох хрустел под ногами,
ломался хрупкий на морозе кустарничек — белый, белый склон, любой
чужеродный предмет на нем будет виден отчетливо… Олаф снова осекся:
не повернуть ли назад, не посмотреть ли получше? Ведь чужеродный
предмет тоже должен быть покрыт инеем…
Мысль обдала холодом, кольнула острой
щенячьей тоской. Он оглянулся назад, всматриваясь в склон, и увидел
тело почти сразу, в двадцати шагах. Прошел мимо и не заметил…
Мертвые не могут говорить. И странно
вовсе не то, что Олаф вдруг решил оглянуться, а то, что раньше не
подумал искать заиндевевшие тела. Впрочем, сверху тело было видно
не так хорошо: его прикрывали три основательных камушка — будто
человек прятался за ними.
Первое, что бросилось в глаза при
приближении, — длинные локоны, выбившиеся из-под шапочки. В
инее.