Светало потихоньку. Океан качало
мертвой зыбью, тяжелые пологие волны притормаживали, натолкнувшись
на берег, поднимались над ним неспешно, сонно, а потом с грохотом
падали на камни — будто от усталости. Олаф еще раз оглядел лагерь в
надежде найти хоть какой-то след, объяснявший произошедшее.
Итак, пошел снег. Студенты укрылись
во времянке, но огонь не развели, хотя все подготовили — только
спичку поднести. Дрова экономили? Вполне возможно. Но если не
развели огонь, то почему разделись? Логично было бы снять куртки и,
разумеется, сапоги. Заменить куртки телогрейками и свитерами. Но не
до кальсон же раздеваться… Тем более при девушках. Во времянке
только ветер не дует, а температура такая же, как снаружи, около
нуля. Не пять минут сидели — журнал успели заполнить. И начали
заполнять уже во времянке, никак не раньше, — ведь первая новость
была о том, что пошел снег. Пусть бы и мокрый снег, промочивший
одежду, — чтобы ее просушить, нужно разжечь огонь. Да и телогрейки
в этом случае остались бы сухими. Зачем они разделись? Может, пока
одни заполняли журнал, другие «заряжали» печку? А что, вполне
вероятно. Просто не успели разжечь. Рассуждения пошли по кругу: а
почему не надели телогрейки и свитера?
Олаф решил, что вечером проведет
инвентаризацию одежды и обуви.
След. Отпечаток сапога на спальнике.
В постель в сапогах не залезают, да и по времянке обычно не ходят —
пол здесь подмести нетрудно, а вымыть довольно тяжело. Сапоги
снимают у входа и не валят на них телогрейки и свитера. А если
ребята сидели разутыми, когда услышали «шепот океана», то кто
оставил след? Впрочем, кто-то мог быть и в сапогах… Ох. Лучше бы об
этом думал следователь.
Солнце еще не вылезло из-за скал
юго-востока, но света было достаточно, и Олаф направился по склону
вниз, намереваясь спуститься до березняка кратчайшим путем.
В допотопных книгах ему встречалось
выражение «в панике разбежались», и как-то в детстве он даже
переспросил отца: почему «разбежались», а не собрались вместе? Ведь
в случае опасности люди должны держаться вместе! Это потом, уже в
институте, он узнал, насколько по-разному ведут себя люди в
аффективных состояниях и какие биологические механизмы этим
управляют. И все же в большинстве несчастных случаев, в
расследовании которых он принимал участие, в том числе и случаев
внезапной паники, люди старались держаться друг друга или, по
крайней мере, выбирали одно направление движения. Возможно, это
была особенность гипербореев, а не людей вообще, — поведенческий
стереотип, присущий именно их культуре.