Олаф глянул на компас — солнце
градусов на двадцать отклонилось от полудня, до темноты оставалось
больше двух часов. Внизу, на дне «чаши», темнело раньше, и надо
было вставать через «не могу»: во-первых, не тратить драгоценное
светлое время, во-вторых — даже одним коленом долго стоять на камне
не следовало.
Дальнейший поиск оказался
безуспешным, хотя Олаф старался прочесывать лес вокруг шалаша
методично, постепенно расширяя круги. Солнце освещало лопасти
ветряка, но на времянку уже легла тень южных скал — только
вспыхивал иногда огненными сполохами гиперборейский флаг, — в лесу
же впору было светить на землю фонариком, чтобы не спотыкаться.
Подъем налегке тоже дался с трудом,
хотелось есть и хоть немного отдохнуть. Напоследок солнце,
катившееся к юго-западу, все же осветило времянку, и Олаф вышел к
лагерю в его последних лучах. Орка словно заметила его появление и
затянула свою протяжную, неземную песню. И так невыносимо, так
муторно делалось от ее крика, будто она что-то хотела сказать,
будто звала куда-то… К океану? Там он уже был. Последние несколько
минут ничего не решали, но Олаф и поднимался, и спускался только с
северо-запада, а потому имело смысл заглянуть и на северо-восточную
сторону. Просто для очистки совести.
Он увидел тело тут же, как только
начал спускаться, — с западной стороны и сверху его прикрывал
основательный валун. На северной — наветренной — стороне инея почти
не было, и яркий вязаный свитер издали бросился в глаза.
Гуннар. Олаф узнал его сразу — самый
крепкий из ребят, самый старший, ниже и тяжелей Эйрика, косая
сажень в плечах. Красивый парень, даже на маленькой фотографии это
было видно: смешение допотопных наций и рас породило особенный
фенотип, а ветра Ледовитого океана отшлифовали его в безупречно
грубую форму у мужчин и яркую, точеную — у женщин.
На спине, головой к времянке, правая
нога прямая, левая чуть согнута в колене, руки подняты на уровень
лица, сжаты в кулаки. Губы отечны, следы носового кровотечения.
Морозная эритема. Обширные ссадины выступающих частей
пястно-фалангиальных суставов правой руки с кровоизлиянием в
подлежащие ткани. Опять? Нет, на этот раз ссадины покрыты
корочками, да и синяки под ними заметные.
Одет в шерстяной свитер ручной вязки
и утепленные с начесом кальсоны. Голова не покрыта. Носки, судя по
всему, не одни, толстые таллофитовые с начесом.