Закончилось все молниеносным броском Хакима, рассекшим наискосок
рубаху на животе нападавшего и глубоко оцарапав, так чтобы на
рубахе все увидели кровь. После этого схватка закончилась, но,
порезанный, судя по всему, затаил злобу. Меня не трогали – я для
них и был старик: во-первых у меня отрос совершенно седой ёжик
волос на голове и такая же бороденка, во-вторых, я плохо видел без
очков, хотя в быту как-то обходился. В одном из сел Хаким выменял
два куска яркой ткани, из которых за пару монет серебром одна из
цыганок, слывшая за портниху, пошила нам всем цыганские рубахи
(мужчина-рома должен быть одет ярко и в новую рубаху). Хватило и на
четвертую – ее Хаким подарил порезанному им цыгану, после чего тот
пришел к нам мириться с флягой сливовицы.
Табор держал путь на восток, к австрийской границе и мы шли
вдоль предгорий Альпийского хребта, виды были весьма живописные,
крупных городов вообще не было, встречались небольшие села, а часто
– просто фермерские шале, где цыганам были не особенно рады и
хозяин с сыновьями и работниками часто стояли с ружьями у ворот,
говоря – езжайте дальше, здесь вам не место. Табор неспешно шел
весь день, наматывая километры, а к вечеру становился на ночлег.
Баро неплохо знал здешние места и выбирал ночевки на опушках леса,
у берегов ручьев или речушек. Поужинав, я рассказывал сказку Ване,
который, набегавшись за день быстро засыпал. Парень окреп, загорел
и с виду стал сущим цыганенком. Потом мы неспешно пили чай с
Хакимом – Ферко и я расспрашивал его о том, что без меня случилось
в Петербурге за эти четыре года.
По словам Хакима, в первый месяц перед Рождеством пришло первое
и единственное письмо от меня, где я рассказал, что Маша
наблюдается у известного доктора и у нас все в порядке, живем мы у
тетки Лизы, поэтому, если что – пишите сюда. Потом были Новогодние
праздники, Святки. Все гадали, родила Маша или нет и мальчика или
девочку. И тут как гром среди ясного неба: умерла, а я в больнице -
никого не узнаю и ничего не понимаю. Артамонов с Хакимом тут же
дали телеграмму Лизе, что выезжают, но Лиза ответила, что Машу уже
похоронили, а меня доктор не велел беспокоить и никого ко мне не
пускают, даже ее. Вот такой печальный конец января получился. А в
феврале Малаша родила Хакиму дочку, которую назвали Машей и все
завертелось вокруг новорожденной.