– Да, господин. – Пенемху, смуглый аж до черноты воин,
обернулся с улыбкою на устах. – С наскоку эту дверь не
возьмешь – крепкая. А вот снять полоски, и… Ага!
С помощью кинжалов вскоре удалось отодрать одну полосу, затем –
другую, третью. А потом настала очередь досок. Прочные оказались –
поначалу никак не хотели поддаваться, но… Сменивший Пенемху высокий
здоровяк Ашар поднатужился, послышался треск…
– Все, господин! Можно идти.
Они снова оказались в подземелье, только теперь коридор был
широким, насколько можно было разглядеть в пламени прихваченных с
собою светильников. От главного хода отходило множество
ответвлений, терявшихся в гулкой тьме. По стенам и сводам,
колыхаясь и отбрасывая причудливые тени, бегали зеленоватые сполохи
света. Вдоль стен штабелями были уложены дрова или камни, сверху
над ними скалились черепа. Много, много черепов.
– Храм мертвых голов! – подойдя ближе, хмыкнул молодой
командир.
Протянул руку к камням… и тут же непроизвольно отдернул. Это
оказались не камни и уж тем более не дрова… а аккуратно уложенные
человеческие кости!
– О, боги! – Воины в ужасе округлили глаза.
Да уж, было от чего прийти в ужас! Сколько людей… Эти люди не
просто погибли страшной смертью на жертвеннике Змеи-Небеума, это бы
еще полбеды. Самое страшное в том, что их тела не сохранились, их
бессмертные души, называемые Ба, никогда не воссоединятся, не
превратятся в дух Ка… А значит, не будет никакой благословенной
жизни после смерти, никаких полей Иалу, а только смертная тоска,
вечные скитания и муки. Кто же, какие изверги обрекли этих
несчастных на такое?!
– Это сделали не люди – демоны! – поежившись, негромко
произнес Ах-маси-младший. – Черные демоны Тьмы! О, господин
мой, мы должны найти их и предать смерти! Нельзя безнаказанно
спускать такое.
– Нельзя, – согласился брат фараона. – Боюсь
только, что демонов мы вряд ли сумеем изловить. А вот потолковать с
теми, кто им служит, – это другое дело! Что ты там наклонился,
Ах-маси? Плохо стало? Тошнит?
– О, нет… Кажется, я тут нашел кое-что. Вот!
Юноша с торжеством протянул своему командиру небольшую блестящую
пластинку величиной в ладонь.
– Золотая… – Ах-маси-старший усмехнулся и тут же
вздрогнул, увидав выбитое на краю пластинки изображение сокола.
Сокол! Слишком многое было связано у него с этой птицей.