– Это моя книга.
– Что?!
– Я пишу ее уже… мм… уже месяца два. Записываю все, что со
мной случается, позже велю высечь на моей гробнице. Вот,
послушай…
Юноша насупился и, с еще большей важностью развернув папирусный
свиток, прочел:
– Я вырос в городе Анхабе. Мой отец был воином царя Обеих
Земель, покойного Секененра. Я стал воином вместо него, когда я был
юношей, еще не женился и спал в юношеской одежде. После же того,
как я обзавелся домом, я был взят на судно, ибо я был храбр. И я
следовал за царем – да будет он жив, невредим и здоров – пешком,
сопровождая его выезд на колеснице…[1]
– Молодец! – искренне похвалил приятеля фараон. –
Вот и у меня появился придворный писатель. Правда, тебя назвать
придворным трудно. Признаюсь – не ожидал! Где ты находишь
время?
– Ну, когда придется…
– Господин, – робко спросили с палубы, – мы
прибыли. Велишь причалить?
– А что же делать-то? – удивленно присвистнул юный
начальник гребцов. – Причаливать, конечно. Государь, позволь
мне сопровождать тебя!
Ах-маси-старший усмехнулся:
– Конечно, позволю. Уж не думаешь же ты, что я собираюсь
тащиться один неизвестно куда?
На берегу образовалась целая процессия – ну как же, царь! Кроме
самого фараона и его литературно озабоченного дружка впереди шли
двое лучников, а позади – десяток воинов и трое жрецов Амона. Так,
на всякий случай…
Идти пришлось недолго, путники лишь обошли несколько гранитных
глыб – остатки каких-то древних развалин – и, свернув, оказались в
их же тени.
– Вот! – Скорбно поджав губы, анхабец обвел рукой
раскинувшееся впереди поле, вместо всходов покрытое песком… и
трупами. Трупов было много – мужчины, женщины, дети – судя
по-всему, жители Черной земли, египтяне… И ни у одного не было
головы!!!
Увидев это, фараон пошатнулся:
– О, боги! Что же это?
– Это пленники из наших земель. Хека хасут отрубили им
головы. Наверное, затем, чтобы эти несчастные никогда не попали на
поля Иалу! – Юный Ах-маси покачал головой. – Ходят слухи,
что захватчики поступают так со всеми пленными. Это неправильно!
Это – противно богам, но хека хасут делают так! Поэтому все наши
стараются больше не попадать в плен. И сами не берут пленных.
– Их можно понять, – согласно кивнул царь. –
После такого кощунства…
Отрубить голову… Тело без головы. Да как же оно может быть
хранилищем души, гарантом загробной жизни? Ну, ясно – никак. Веря в
это, жители Черной земли относились к своему телу трепетно –
особенно к своему мертвому телу. Его следовало обязательно
сохранить, забальзамировать, выстроить пышную гробницу – Дом
вечности, да мало ли что еще… Нет нетленного тела – нет и загробной
жизни, что тут непонятного? Потому-то египтяне не очень-то любили
дальние военные экспедиции или – не дай-то боги! – морские
плавания. А вдруг корабль пойдет ко дну? И что тогда с телом? С
загробной жизнью? Кто тогда будет гулять по полям Иалу? Уж точно –
не утопленник! Воистину все моряки – отчаянные сорвиголовы и люди
не совсем в своем уме. Воистину так… Лишить жителя Черной земли его
мертвого тела… гнусней этого, наверное, не было преступления! И –
вот оно…