– По твоему повелению, великий государь, доставлены те, кто
часто ходит к беженцам! – подскочив, браво доложил
десятник.
– Хорошо, – поднимаясь на барку, милостиво кивнул
фараон. – Давай их ко мне по одному.
– Но, господин…
– Такова моя воля!
Первый – щупленький старичок – оказался местным, к тому ж
перевозчиком, следовательно, мог знать протоки. Ну и раз был
задержан, значит, частенько заглядывал к беженцам.
– Беженцы? – Не вставая с колен, старик изумленно
выкатил глаза. – Не знал, что общаться с ними запрещено,
великий царь!
Ах-маси ухмыльнулся:
– С чего ты взял, что запрещено?
– Но твои воины…
– Ты хорошо знаешь беженцев? Отвечай!
– Не всех, великий государь.
– Расскажи, что знаешь. Что-нибудь интересное.
Таким же образом пошла беседа и со всеми остальными, из которых
двое оказались местными, а четверо – обозниками. Ну уж у этих-то
жучил было чем меняться! Впрочем, пока их моральный облик фараона
не очень интересовал. Интересовало другое.
И это «другое» Ах-маси-старший, кажется, сегодня нашел. Почти
все задержанные упомянули о какой-то молодой женщине, неутомимо
наводившей красоту, сидя на высоком холме, с которого открывался
прекраснейший вид на крепостные стены. Имеется ли у этой женщины
зеркало? О, конечно, а как же без этого? Хорошее такое зеркало –
большое, серебряное, менять его на что-либо женщина отказывается,
видать, не из бедных. Да-да, не из бедных, при ней ведь
служанки-рабыни. Вдова почтенного землевладельца, ждущая удобного
случая вернуться в свое поместье.
– За вдовой последить очень тщательно, – это уже
фараон чуть позже давал указание тезке. – Послать верных
людей, да чтоб не вызвали подозрений.
– Найдутся такие, мой государь! – с готовностью
улыбнулся анхабец. – Воистину есть у меня пара ловких
парней.
– Всего лишь пара?
– М-м… Не пара, конечно, но эти – самые ловкие! Один старик
и мальчишка, оба числятся по моему ведомству.
– Старик?! Мальчишка?! Что же они у тебя – гребцами, что
ли, записаны?
– Не гребцами, государь. В обозном челне – пекарями.
– Пекари… Х-ха! Ну и что говорят твои «пекари»?
– Так я еще их не послал.
– Так беги посылай, не медли!
Кроме красавицы вдовы, подозрение вызвали еще несколько человек
– некий блаженный, немой, постоянно общавшийся лишь с детьми, и
двое молодых парней – Шаку и Перек – эти, правда, были не
беженцами, местными, из соседней деревни. Но… они как-то слишком уж
богато жили по нынешним-то непростым временам, тем более – здесь, в
самом сердце войны.