– Что значит – богато? – быстро переспросил царь.
– Ну, не так чтобы очень уж богато, – тут же
поправился анхабец. – Но и не бедно. Они, в общем, имеют много
красивых вещей, красивых и странных – какие-то амулеты, глиняные
статуэтки, разные золотые и серебряные вещички, такие… странного
вида, у нас таких не выделывают.
– Хат-Уарит! Ты полагаешь, их вещи – из этого города?
– Полагаю, так, господин.
– Ну-ну, не кланяйся, дружище, – шею сломаешь. Что же
касается этих парней – они и впрямь подозрительны. Что же ты раньше
молчал?!
Ах-маси-младший вскинул глаза:
– Я докладывал. Но ты же сам сказал, что сейчас не время с
ними возиться.
– Ах да, – вспомнив, досадливо поморщился фараон.
И в самом деле, был такой доклад. И не было времени – не до
всяких там подозрительных, когда готовились к быстрому штурму.
Налететь, взять одним рывком – к чему возиться с осадой? Однако
теперь вот пришлось. Хотя, конечно, мысли о штурме вовсе не
оставили повелителя Черной земли. Конечно, штурмовать Хат-Уарит
надо. Но… но не сейчас. Позже. Прежде накопить силы. И подорвать
силы захватчиков, окружив город непроходимым кольцом осады. Ну, по
крайней мере, почти непроходимым… А раз осада – так надобно
выявлять шпионов! Уж теперь-то время есть.
Еще немного поговорив о делах, фараон в сопровождении начальника
гребцов вышел на палубу. Стал, облокотясь на плетеный фальшборт.
Далеко, на той стороне реки, за излучиной, в синей вечерней дымке
маячили неприступные стены Хат-Уарита. Виднелись даже высокие крыши
храмов, какие-то дома, дворцы, даже, казалось, люди – стоявшие на
стенах воины. Впрочем, они, конечно, только казались – слишком уж
далеко было, чтоб разглядеть.
А вокруг было чудо как хорошо! Как раз начинался тот период
времени – относительно прохладный вечер после жаркого дня, –
когда хотелось пойти прогуляться по людным улицам и площадям,
посетить какой-нибудь храм или гулянье, посмотреть на игры
молодежи, покататься на лодке или проехаться на колеснице, занять
себя до ужина, а уж там позвать гостей да закатить пир с
танцовщицами, песнями, плясками… С любимой женой, наконец! Тейя
Нофрет-ари – молодая, красивая, озорная, гибкая, словно пантера.
Тейя… Любовь, данная милостивыми богами, мать двоих малышей – сына
и дочки.
Вспомнив о жене и детях, фараон посмотрел в небо, и взгляд его
затуманился. Тейя… Казалось, разлука будет недолгой, но вот… Как
она там, в Уасете? Как дети, как царица-мать, великая Ах-хатпи?
Скорей бы явились вестники. Должны бы уже. Сам жрец
Усермаатрамериамон – о, как нужны сейчас здесь его ум, опыт и
хитрость! – и с ним многие. Свежие военные отряды,
продовольствие, оружейники с походными кузницами. Целый караван из
множества барок. Туго, туго придется осажденным! И это случится
скоро, очень скоро.