Мерно шагают воины. Колышутся копья. Легкие пехотинцы сноровисто
тащат лестницы и связки тростника. Впереди белые стены Хат-Уарит.
Трубят трубы, звенят кимвалы и цитры, и тысячи голосов славят
богов, испрашивая удачи в битве:
– Слава Амону, слава!
– Слава великому Птаху!
– Да будут пребывать в веках Осирис и Гор!
С реки по каналу плывут корабли – флот под командованием
Ах-маси, старого друга и тезки самого фараона. Ах-маси, сын
правителя Анхаба Ибаны, верного союзника. Молодой, совсем еще
молодой парень – вон он, в золоченом переднике, в щегольской юбке
со складками, стоит на носу главного корабля, что зовется «Восход в
Инебу-Хедж». Старается держаться осанисто, да плохо выходит – молод
еще, однако именно ему решил доверить речную флотилию фараон. Пусть
учится командовать – везде нужны верные люди, а Ах-маси пен-Анхаб
как раз из таких.
– Ах как радуется будущей битве анхабец! – не
выдержав, хохотнул Секенрасенеб. – Жаль, не разглядеть его
лица. Но, думаю, он сейчас очень доволен, улыбается… еще бы!
Молодой царь милостиво наклонил голову:
– Воистину соглашусь с тобой, мой верный Секенрасенеб!
Кстати, вы чем-то похожи с ним, с Ах-маси… Он умен и расчетлив.
– Но… не слишком ли молод для того, чтобы командовать
флотом?
– А когда ты получил под свое начало отряд колесниц? –
неожиданно засмеялся фараон.
– Ну… – Командир колесничих озадаченно почесал
подбородок. – Мм… Это было в тот год, когда великий Секененра,
да будет он вечно счастливо охотиться на полях Иалу, выступил в
поход против хека хасут под…
– Лет… Сколько тебе тогда было лет?
– Лет двадцать…
– Как мне сейчас. Вот видишь! – Ах-маси
хохотнул. – Анхабцу немногим меньше… лет семнадцать, наверное.
Но он опытный воин, к тому же хорошего рода и мой самый преданный
друг.
– Вот это самое главное.
Впереди идущие на штурм воины уже достигли белых стен Хат-Уарит.
Следя за ними с небольшого холма, повелитель Черной земли сделался
вдруг серьезным. Штурм города был его задумкой, к которой многие
военачальники отнеслись с подозрением, а большинство и вовсе не
верило. Хотя, конечно, все они тщательно скрывали свои мысли, но
видно, видно было… Взять вот хоть того же Сеннеферптаха. Ишь,
стоит… С виду непрошибаем, глыбища. А что у него в голове? Какие
мысли бродят? Только ли о победе? А может…