Впрочем, пока все было спокойно. То ли захватчики были поражены
неожиданным штурмом, то ли и не планировали никаких вылазок, решив
отсидеться в крепости.
– Там, на реке… – подбежав ближе, вдруг осмелился
доложить Каликха. – Чужие паруса!
– Паруса?! – Фараон резко обернулся, до боли в глазах
всматриваясь в желто-голубое марево.
Да, паруса… Немножко странной для жителя Черной земли формы –
вытянутые кверху, полосатые.
– Похоже на корабли фенеху, – задумчиво пояснил
Каликха.
– Фенеху? «Люди пурпура»? Что нужно здесь этим алчным
торговцам? – Ах-маси презрительно усмехнулся. – Клянусь
Амоном, вот уж ни за что не поверю, что они решили помочь
осажденным, ввязавшись в бой! А тогда зачем они здесь? А, как ты
думаешь? О! Спускают паруса! Поворачивают… Уходят! Ну конечно, что
им тут сейчас делать? Подставлять бока под наши стрелы?
– Да, они уходят, государь, – спокойно подтвердил
начальник охраны. – Интересно только – зачем приходили?
– Да за рабами, – зло отмахнулся царь. – Как и
всегда – зачем еще-то? Наверняка не думали, что наткнутся на такую
заварушку. Вот и ушли.
– Трусы!
– Просто практичные люди. Они ведь с нами не воюют.
– Зато тайком поддерживают хека хасут!
– Ничего, доберемся еще и до финикийцев! Эх, флот бы…
Флот…
Подумав вдруг об этом, молодой фараон вовсе не имел в виду ту
речную флотилию – горстку наспех собранных кораблей, – которой
сейчас командовал его тезка, сын правителя Анхаба Ибаны. О, нет!
Надежный морской флот – вот что становилось нынче необходимостью,
ведь с изгнанием захватчиков страна вновь обретала выход к Великой
зелени – а следовательно, нужно было защищать своих торговцев и
население, жившее по берегам Дельты. Флот…
Что-то просвистело в воздухе. Шальная стрела… Стрела? Откуда?
Ведь до стен слишком уж далеко. Слишком далеко, чтобы…
Вот снова свист!
Больше не раздумывая, Ах-маси живо выпрыгнул из колесницы и,
несколько раз перевернувшись, откатился в ближайший кустарник,
наблюдая, как вылетевшие из-за ближней рощицы стрелы поразили коней
и двух слуг.
– Разбегайтесь! – прокричал фараон придворным. –
Да побыстрее! Каликха – ко мне.
Начальник охраны, нырнув в кусты, распластался на брюхе.
– Повелитель, я уже послал людей выяснить.
– Вот они! Сдавайтесь!
Это прокричали над самой головой фараона! Более того – взмахнули
секирой! Да так лихо взмахнули, что срубленные ветки посыпались
прямо в лицо повелителю Уасета! На миг испытав унижение, Ах-маси
закусил губу и, рванув из-за пояса кинжал, проворно вскочил на
ноги. Прятаться в кустах – удел трусов. К тому же, в конце концов,
нападавшие уже давно заметили фараона.