Во время разговора лесник ходил по дому, закрывал ставни и
запирал их толстыми штырями. Дверь он запер последней и
дополнительно укрепил толстой дубовой доской в качестве засова.
Комната освещалась лишь масляной лампой. Хозяйка хлопотала,
накрывая на стол. Я предложил свою долю продуктов, но от них
отмахнулись, здесь всё было своё, даже домашнее пиво.
За ужином хозяева вежливо поинтересовались целью моего похода.
Узнав о ритуале, лесник пообещал показать подходящее место, а жена
принесла маленький горшочек с необычными жёлтыми ягодами и
предложила их выложить среди подношений, тогда большее количество
животных откликнутся на мой зов.
Хорошие люди. Бескорыстно стараются помочь. Я их спросил:
- Могу что-то сделать для вас?
Лесник покачал головой, а женщина засмеялась:
- У нас имеется всё необходимое. Пожалуй, кроме некоторых
дамских вещей. Но у вас же случайно нет с собой женского
платья?
- А кстати есть! У меня в ранце лежат вещи покойной матушки.
Я выложил всё женское до тряпочки. Мне эти вещи не нужны, и не
знаю, пригодятся ли вообще. А продавать одежду матери мне претит.
Пусть достанется хорошему человеку.
Женщина всегда остаётся женщиной. Она убежала в другую комнату,
оттуда послышались восхищённые возгласы и даже восторженные
взвизгивания. Несколько раз прибегала показывать наряды, а её муж
бросал на меня радостные взгляды.
Когда примерка закончилась, и женщина вернулась к нам в самом
простом из маминых одеяний, благодарно сопящий лесник начал
вытаскивать ответные дары. Шкура огромного кабана с клыкастой
головой могла украсить стену любого зала, но куда мне её прятать?
Ведь к ней прилагалась охапка пушнины, жердь какого-то неизвестного
дерева, сноп редкой лекарственной травы, корешки, орехи,
настойки... Женщина прекратила излияние рога изобилия:
- Хватит, Мишутка. Мальчик всё это не унесёт. Я лучше дам ему
готовых зелий. Ашер, возьмите эти орешки и положите к подношениям
во время ритуала. Я не я буду, если к вам не выйдет кто-то
необыкновенный.
- Могу спросить, кто именно?
- Боюсь сглазить. Надеюсь, вы не будете разочарованы, только вам
придётся начинать проводить ритуал на четверть часа раньше. Я вам
дам часть припасов, оставшихся с времён налёта. Проклятые вернули
нам снаряжение. Моё оружие вам не подойдёт, да честно говоря, оно
слова доброго не стоит. А вот что у меня изрядное, так это набор
зелий в аптечке и поясной мешочек для добычи. Туда запросто войдут
все шкуры и ещё останется место для пары крынок с целебной мазью.
Она хороша после боя, когда есть время намазать раны и отлежаться.
Нечастые посетители наших мест ценят это зелье.