То что оставалось, шло на развитие авиа-космического кластера
который ударными темпами возводился рядом с судостроительным.
Проект Биосфера подарил нам новый источник дохода -
глубоководные, железно-марганцевые конкреции на дне Мирового
океана.
Шарики и гроздья размером по три-пять сантиметров густо
покрывали десятки тысяч квадратных километров дна южной части
Индийского и Тихого океана. Они в высоких концентрациях содержали
марганец, кобальт, никель, ванадий, медь, цинк, цирконий, серебро,
кадмий и редкоземельные металлы. Только для Тихого океана эти
ресурсы были оценены в 1,5 млрд. тонн.
Для подводной добычи конкреций ЦИК разработал проект автономного
глубоководного обогатительного корабля-комбината состоящим из двух
модулей. В первом, установлены гравитационные и флотационные
обогатительные установки,
во втором расположились склады, всасывающие насосы и шлюз для
приема и сервисного обслуживания, добывающих аппаратов-
«Протоптеров» , он мог принимать сервисные батискафы с
механиками.
Комбинат собирали на «судовом» конвейере, к месту добычи
конкреций транспортировали буксиром, а оттуда и опускал комбинат на
дно.
«Протоптер», добывающий модуль на типовой платформе номер 6, в
качестве движителя использовал водомёт, а по дну передвигался с
помощью шнеков. Он был похож на пузатый пылесос с хоботом.
Аппарат с базовой
станции был связан пульпопроводами, кабелями питания и связи. При
проектировании пригодились наработки по «Землеройкам». Мощный насос
«Протоптера» захватывал со дна крупные и мелкие конкреции. В самом
,"пылесосе," они разрушались в камере ЖИ- дезинтеграции, а а пульпу
перекачивали на базовую станцию где и происходило разделение и
обогащение частиц. На втором этапе предварительно обогащённую
пульпу перекачивали на плавучие доки где её подсушивали и загружали
в контейнеры .
Один добывающий
комплекс-матка координировал работу сорока «Протоптеров» и мог
обслуживать 300 кв. километров морского дна обогащая в сутки до
двадцати тысяч тонн конкреций. Несмотря на сложности с давлением и
высокие затраты на НИОКР , комбинаты окупили эти расходы за шесть
месяцев и стали приносить миллиарды долларов поибыли.
Собственная система тоннелей « Свартальфахейма» росла
семимильными шагами – проложены ветка к Астраханскому газовому
месторождению, ветка Москва – Санкт-Петербург- Хельсинки-
Норвежское море.