Ветер налетел, попытался вырвать карту из рук. Роберт свернул её
кое-как, сунул в карман штанов. Ещё раз растерянно огляделся —
рядом не обнаружилось никого, чтобы спросить совета. Даже машин на
дороге не было.
Сгоряча он хотел пойти через поле, в направлении несуществующих
домиков, но одёрнул себя. Искать хутор на ощупь — это уже
попахивало откровенным идиотизмом.
Роберт побрёл обратно в сторону города.
Чувство растерянности не исчезало — наоборот, становилось
сильнее с каждой минутой. Если события, происходившие до сих пор,
ещё укладывались в некую схему, пусть даже фантастическую, то
пропавший хутор не лез уже совершенно ни в какие ворота. Градус
неадеквата начал откровенно зашкаливать.
Для очистки совести Роберт, придя домой, позвонил соседке Ирине.
Та, сняв трубку, спросила не без злорадства:
— Что, историк, скучаешь? Ищешь компанию? А ведь я вчера
говорила — веселухи тут нет, так что привыкай.
Роберт мог бы ответить шутливым комплиментом в том духе, что она
его охмурила по самое «не балуйся» и он не в силах её забыть, но
настроение было неподходящее. Он сразу перешёл к делу:
— Слушай, я тут слегка запутался. Хочу уточнить. Ты
рассказывала, что твоя подружка живёт в районе санатория, на
отшибе. Но я сегодня проверил — там нет никаких домов, только
поле…
— Погоди, — сказала она, — ты про Варьку, что ли?
— Ну да. А что?
— Ничего. Не ожидала просто, что ты сразу к ней побежишь. Нет, я
понимаю — у вас общие интересы, общие темы…
— Ира, ну что за глупости? При чём тут «общие темы»? Я вообще не
столько её искал, сколько этот хутор. Можешь мне спокойно ответить,
где он находится?
Получилось несколько резковато. Роберт, сообразив это, хотел
пойти на попятный и сбавить тон, но не успел. Ирина сказала:
— А с какой радости я должна перед тобой отчитываться? Надо тебе
— ищи её сам. У меня своих дел хватает.
И, не дожидаясь ответа, бросила трубку.
Роберт матюкнулся вполголоса, досадуя на себя.
Подумал с мрачным юмором — у соседок-сестёр одинаковые проблемы.
Их в эти дни обижают представители десятого класса: младшую —
одноклассник, старшую — педагог. Для симметрии, так сказать.
Прошёл на кухню, машинально заглянул в холодильник. Взгляд упал
на три пивные бутылки, купленные вчера, но так и не оприходованные.
Роберт достал одну, подержал в руке — и с удивлением понял, что
пива совершенно не хочется. В сравнении с водой из источника оно
покажется невкусным и горьким.