Поставил бутылку обратно, захлопнул дверцу. Спросил себя — а не
слишком ли он увлёкся здешними тайнами? Не заигрался ли в частного
детектива? Результаты ведь — курам на смех, загнал сам себя в
тупик. Так не пора ли ради разнообразия заняться чем-то полезным?
Работой, например, за которую ему платят.
Он принёс из комнаты сочинения, положил их перед собой на
кухонный стол. Самым верхним оказался листок, исписанный аккуратным
и чётким почерком, почти без помарок. Автором значилась,
естественно, отличница Ольга.
Роберт приступил к чтению.
«Я не знаю, как сделать так, чтобы в Усть-Кумске всё стало
хорошо. У меня слишком мало опыта. Поэтому я не буду давать советы
по бизнесу или по управлению. А расскажу, какое социальное общество
запомнилось мне из тех, про которые я читала или смотрела
фильмы…»
Роберт прервался, взял красную ручку и мелко написал на полях:
«Социальное общество — почти тавтология, масло масляное. Либо
социум, либо общество — что-нибудь одно».
И снова заскользил глазами по строчкам.
«Мне нравится девятнадцатый век. И начало двадцатого, пока не
произошла революция. Россия тогда быстро развивалась. При этом была
культура, традиции. Это не значит, что все жили хорошо. Дворяне и
купцы — лучше, а крестьяне и рабочие — очень бедно. Но всё равно в
то время было много такого, что меня привлекает. Если бы правители
государства тогда придумали, как улучшить жизнь крестьян и рабочих,
то революции не случилось бы. Так мне кажется. И сегодня Россия
была бы совсем другая…»
Роберт подумал — а ведь девочка и в самом деле неглупая.
Формулирует осторожненько, с оговорками. Про сословное деление
знает и не забыла упомянуть, хотя писала без подготовки. Ну-ка, что
там у неё дальше?
«Я люблю смотреть на картины и фотографии, которые тогда
делались. На экипажи и паровозы. На костюмы людей и на их манеры. В
обычной жизни — на улице, например, или на вокзале. А не на балу во
дворце, где всё слишком пышное. И я пытаюсь представить, как мы
выглядели бы сегодня, если бы традиции сохранились. Вот что мне
интересно».
Дочитав, он нацарапал комментарий: «Спасибо, Ольга. Я оценил
твои размышления. Особенно рад, что ты попробовала взглянуть на
проблему в исторической перспективе. И да, согласен, это крайне
интересный вопрос — как выглядела бы Россия без революций. Тема
популярна у современных фантастов. Есть даже особый жанр —
альтернативная история. Могу, если хочешь, порекомендовать
конкретные книги».