– К черту! Верность бесценна, а ты предлагаешь купить ее?
Некоторое время ехали молча. Томас помрачнел, все время
проверял, на месте ли сумка, которую едва не потерял в горячке боя
и теперь не выпускал надолго из виду. Они с Гнаром обменивались
взглядами, потом воин заговорил, обращаясь ко мне:
– Может,ты и не разбойник, но дерешься лихо. Их вожак был
быстрым, как ветер, он один положил треть отряда! Но ты сумел
справиться с ним даже без доспехов.
– Наверное, повезло, илионустал. – Я пожал плечами. Мне уже было
понятно, куда поворачивает разговор, и меня это вполне устраивало.
Оставалось решить вопрос с сопровождавшими меня воинами. – Ничего
особого во мне нет, что бы ни говорили доблестные сэры… Кстати, где
они?
Латники двигались позади, добровольно взяв на себя прикрытие и
сопровождение небольшого табуна. Они не влезали в разговор, тихо
обмениваясь между собой короткими репликами. Я с удивлением
обнаружил, что до сих пор ни я, и никто из нашего небольшого отряда
не знает их имен. Придержав лошадь, я дождался, пока они
поравняются со мной и обратился к старшему:
– Там у сэра Томаса со спутниками возникла светлая мысль принять
меня в свое маленькое войско, но есть небольшая проблема.
– Именно, – бросил старший. – У нас приказ доставить тебя… куда
следует. Потом, если выпустят, можешь хоть к черту вербоваться,
дело не наше, но пока – нет.
– Это я помню, меня волнует другое: каковы шансы, что сэр Томас
дождется? – я помолчал, пока они многозначительно переглядывались,
продолжил: – Брат Илион никакой не брат,так и вы – не простые
стражники, правда? Кто-то очень заинтересовался мной.
Последнее я не спросил, а констатировал. С самого начала было
очевидно несоответствие между саном Илиона, его транспортом и тем
напряжением, что вызывало его присутствие в доме старосты.
Стражники снова переглянулись, младший медленно потянул из ножен
меч. Я успокаивающе вытянул руку, сказал:
– Не нужно, я не пытаюсь сбежать или что-то подобное. Мне нужно
всего лишь узнать, что будет дальше. Как честному человеку, мне
нечего бояться!
Младший задвинул меч обратно, старший усмехнулся в усы:
– Все мы по-своему честные.
Я поскакал вперед. Что эти двое не так просты, догадается даже
дурак, иначе отправился бы я в цепях и под более суровой охраной.
Или это на самом деле простая формальность? Вдруг остро захотелось
сбежать, бросить лошадь к недалекому лесу – и пусть потом ищут, но
я не питал иллюзий по поводу собственных навыков выживания. Да я
даже не был уверен, что у провожатых не запрятан козырь в рукаве и
что он не воткнется мне в спину при попытке сбежать! По той же
причине мне очень не хотелось выяснять, сможет ли мое новое умение
справиться с ними в честном бою. Поравнявшись с Томасом, я
сообщил: