Маркус тут же
парировал:
— Мы обнимемся и без твоих
советов, Люций. Перемещаться не будем, прогуляемся с невестой по
дворцу.
И, уже обнимая меня за плечи,
прошептал:
— Не обращай внимания на Люция,
дорогая. Он просто нам завидует.
— Я все слышу, — недовольно
пробурчал директор Люциус и... тут же испарился в вихре синих
энергий, напоследок добавив: — Встречаемся у входа!
Минут через двадцать мы подошли к
императорскому хранилищу, которое располагалось в подвальном
помещении дворца. Первый и второй этажи центральной части здания
занимала въездная арка, украшенная каменной колесницей и
скульптурами богини Света Даны и богини Тьмы Инаны. Вход в
хранилище был на первом этаже министерского корпуса, в помещении
находились древнейшие артефакты и магические предметы, которые
веками коллекционировали родовые кланы Темного Царства. После
объединения двух царств в единую империю и постепенного
присоединения земель малых народов коллекция пополнилась редкими
артефактами белых и серых магических культур. По словам Маркуса,
здесь же хранилось легендарное кольцо богини Афиры, которое ей
подарил муж, бог Борей. По легенде Афира была то ли дочерью, то ли
внучкой бога-дракона Дэва, но она не обладала сильными магическими
способностями. Гордый и властолюбивый Дэв не смог смириться с такой
родственницей и выгнал ее из темных земель. Афира скиталась по
лесам и полям, жила как отшельница, и, разумеется, именно в лесах
ее и встретил бог природы Борей. А как встретил, так сразу и
полюбил. И посвятил своей жене семнадцать магических заклинаний,
более известных в народе, как Семнадцать священных песен.
А еще подарил кольцо, в красный кристалл вложил часть души. По
преданиям этот перстень наделял обладателя особыми магическими
способностями.
Маркус рассказывал мне эту
историю, пока мы шли к хранилищу. И теперь я с интересом
разглядывала двери из черного дерева с позолотой, инкрустированные
рубинами и сапфирами. Выглядел вход торжественно, мрачно и
неприлично дорого. Так, должно быть, выглядит и проход в Подземное
Царство.
Лорд Люциус уже поджидал нас со
скучающим видом.
— Вы, наверное, несколько
кругов вокруг дворца сделали, прежде чем дошли до заветных дверей?!
— возмутился он. — Ну что, готовы, голуби мои?
Я кивнула, Маркус усмехнулся, а
лорд Люциус открыл дверь. То, что я увидела, впечатляло. Черный
каменный пол подсвечивался красными, желтыми и синими звездами.
Приглядевшись, убедилась, что под ногами искусная мозаика из
цветных драгоценных минералов. Камни отражали свет настенных и
потолочных светильников, переливаясь и загадочно мерцая. Стены и
потолок были под стать входной двери и выложены блестящим черным
камнем с золотыми вкраплениями. Красиво, но мрачновато.