Когда с головы Маркезе сдернули
мешок, он обнаружил себя в большом зале ратуши. Инженер узнал его
по каменной кладке и высоким готическим окнам. Трое остальных его
спутников стояли рядом с ним. Они находились сбоку на некотором
возвышении и были хорошо видны собравшимся людям. Несмотря на то,
что руки каждого из них были стянуты веревкой, рядом с ними стояла
пара крепких горожан с дубинками.
А в просторном зале ратуши было
полным-полно народу, должно быть, собрались все видные
представители города: самые богатые и влиятельные ремесленники,
верхушка духовенства и даже ректор местного университета. Судя по
неясно слышимому шуму, за окнами ратуши на площади собралось все
остальное городское население.
Когда инженер вновь обрел возможность
видеть, в зал как раз входила кучка важных людей, одетых в схожие
торжественные черные туники, которые были украшены широкими поясами
с золотым шитьем. Остальные люди при виде этой группы почтительно
расходились в стороны. Скорее всего это были
куриалы[1], призванные городскими
жителями для судейства.
Вслед за куриалами в зал суда вошел
статный мужчина с копной светло-коричневых, почти рыжих волос и
шикарной бородой. Он был одет в дорогой бархатный дублет с
серебряными пуговицами и носил роскошную шляпу с пером. Люди не
просто расступались перед ним, но еще и приветствовали его
подобострастными поклонами. Это был сам Глейм Восьмой де Монпелье,
сеньор этого города. Он занял свое место невдалеке от куриалов, как
бы подчеркивая, что не намерен лично участвовать в суде, однако
будет наблюдать за законностью процесса.
Последним мальчишка-паж под руку ввел
в зал сгорбленного старца в таком же парадном черном одеянии.
Старец, кряхтя, расселся за кафедрой и с хлопком опустил на нее
книгу. Разговоры и смех в зале сошли на нет, только толпа за окнами
продолжала неясно галдеть. Трясущейся рукой старец открыл пыльный
кодекс и начал медленно перелистывать желтые страницы.
Тем временем мальчишка, приведший в
зал суда судью, вышел на середину помещения и начал зачитывать
обвинение.
– Обвиняются горожане республики
Венеция Поль, Лоренцо и Люсьен с супругой в порче монет,
несправедливой торговле, приобретением обманом имущества, отчего
добрые жители города Монпелье потерпели обиду, потеряли свои
владения и прочее движимое и недвижимое имущество. Жители города
требуют творить суд над ними.