Произнеся последнюю фразу обвинения,
юноша замолк и в зале вновь воцарилась тишина. Судья все еще листал
свою книгу, видимо, безуспешно пытаясь отыскать нужный раздел.
Обладавший несколько дальнозорким
зрением геолог сумел рассмотреть изящный шрифт страниц книги и
затейливые буквицы, украшавшие каждый абзац. Читать слова не совсем
знакомого языка вверх ногами было затруднительно, да и к тому же
старик судья слишком быстро листал страницы. Но иногда между
абзацев книги попадались незатейливые гравюры. Присмотревшись к
ним, Робера чуть не прошиб холодный пот. На гравюрах творились
страшные дела: отплясывали черти, зайцы охотились на крестьян,
страшный дед, запрыгнув на плечи рыцаря и вцепившись
непропорционально длинными скрюченными пальцами ему в лицо, ездил
на нем, как на коне. Геолог набрал было воздуха в грудь, чтобы
возмутиться, но его прервал тычок под ребра от историка. Робер
закашлялся.
– Что, не нравится Юстенианов кодекс?
– зло прошипела она ему на ухо. – Так вот, благодарите Бога, что
нас судят в просвещенном городе. Лет сто назад вам бы всунули в
руки ваше же золото в раскаленном виде и казнили бы, если бы оно
оставило хоть малейший ожог!
Тем временем судья отыскал нужную
страницу. Он наклонил голову направо и склонился над буквами так
низко, что коснулся носом шершавой страницы и теперь водил головой,
следуя за строчками текста.
«Боже, да он почти слепой, – подумал
физик, – если бы мы только успели запустить производство, если бы
мы только успели изготовить очки, этот судья, этот несчастный
старик, стал бы самым первым, самым главным нашим союзником!»
Но было уже поздно сожалеть о
несделанном.
Сперва сторона обвинения начала
вызывать свидетелей по одному. Каждый из них клялся в любви к
законности и справедливости перед лицом суда и Господа Бога, затем
в том, что не подносил куриалам денег или прочих подарков. Только
после продолжительных клятв суд приступал к взятию показаний. Все
мастера и цеховые главы, с которыми контактировал геолог,
поочередно выступили перед судом. Каждый из них подробно пересказал
суть заказа, сделанного Робером с товарищами, и демонстрировал
полученные монеты. После выступления очередного свидетеля все
монеты складывали в большую чашу, стоящую на кафедре судьи.
Разбирательство было долгим. Дотошность следователей удивляла, при
отсутствии специального образования они сумели разыскать и привести
в зал суда всякого, у кого члены экспедиции покупали что-либо за
все полторы недели пребывания в городе. Для дачи показаний даже был
вызван серв прихода церкви святого Теодора – Бернард, староста
деревни.