Вот и я так же. Личина Шала оказалась
слишком большой, неуклюжей и упорно не хотела садиться на меня как
положено. Тут она жала, там натирала. Да еще и оказалась тяжелой
сверх всякой меры.
Только к середине отпущенного
магистром отпуска я более или менее привык к новой матрице и
перестал спотыкаться на ровном месте. Тогда же почувствовал себя
достаточно окрепшим, чтобы на пару ун заглянуть на изнанку. Еще дня
через три я увеличил это время втрое. И лишь на пятой неделе своего
пребывания в теле мастера Шала пришел к заключению, что смогу без
риска прогуляться за пределы Старого города.
Над тем, как я добирался до прежнего
логова, действующие разведчики и шпионы, если б узнали, наверняка
ржали бы долго и с удовольствием. Опыта в подобных делах у меня не
было, но все-таки я предпринял некоторые меры, чтобы обнаружить и
стряхнуть со следа возможный «хвост».
Не знаю, получилось или нет, но
подступающий вечер определенно добавил мне форы. А когда в одной из
многочисленных подворотен я занырнул на изнанку, о «хвосте» уже
можно было не беспокоиться. Теперь моим врагом стало время и
неумолимо подбирающаяся сонливость, которую я должен был перебороть
до того времени, пока не доберусь до нужного места.
Надо сказать, я сумел. И даже
самостоятельно вскрыл защиту на калитке, прежде чем почувствовал,
что сейчас упаду. Очутившись под прикрытием иллюзии, я тут же
вывалился в реальный мир. С трудом удержался на ногах. Но все же
упрямо потащился к двери, которая, в отличие от моих прошлых
визитов, была плотно закрыта.
На громкий стук и незнакомый голос
дом ожидаемо отреагировал усилением защиты. Когда я попытался ее
снять, Макс тут же сменил ее на другую, а затем и на третью,
заставив меня крепко выругаться. Упрашивать его и что-либо
объяснять, стоя на пороге собственного логова, я уже был не в
состоянии. Поэтому, когда почувствовал, что вот-вот грохнусь,
просто достал из петли на поясе тагор и навел на строптивую дверь,
демонстративным жестом поставив рычажок на максимум.
Только после этого защита с дома
неохотно сползла, и дверь с протестующим скрипом открылась.
Живой или нет, но умирать дом, как и
раньше, не захотел. Поэтому, когда я таким же демонстративным
жестом потребовал впустить меня в подвал, Макс еще неохотнее
подчинился. Уже спускаясь по лестнице и чуть не навернувшись с
крутых ступенек, я хрипло выругался во второй раз. А когда добрался
до комнаты с управляющим кристаллом, неподдельно удивился,
обнаружив, что, помимо него, в подвале находится посторонний.