— С возвращением, — усмехнулся Шэд,
стоя рядом с тем местом, где на изнанке находилась металлическая
конструкция с тревожно мигающим кристаллом. — Как себя
чувствуешь?
Я устало опустил тагор.
— Хреново. Неужто не видно?
Собиратель душ окинул меня
преувеличенно внимательным взглядом.
— Ты жив. Это главное. И даже друзей
своих сберег, что лично мне кажется удивительным.
— Да иди ты к черту, — прошептал я,
прислонившись спиной к стене и едва держась на ногах от слабости.
Изя, совершенно правильно сообразив, что мне нужна помощь, тут же
выбрался наружу и, вцепившись зубами в камень, создал
дополнительную точку опоры. Еще через пару мгновений пальто на
груди зашевелилось, и оттуда высунулся любопытный серебристый нос,
при виде которого Шэд пренебрежительно фыркнул.
— Ах, вот почему ты так долго
добирался. Но, кажется, твоя зверушка полностью под тебя
подстроилась и научилась снабжать тем, в чем ты нуждаешься больше
всего?
Пакость, выбравшись полностью, при
виде сборщика душ сердито зашипела. Но потом оглянулась, увидела
мое посеревшее лицо и, засуетившись, юркнула обратно в карман,
откуда вернулась, держа в зубах знакомый серебристый шарик.
— Фэйтал, — без особого удивления
констатировал Шэд, когда я безропотно принял от нурры подношение. —
Умная зверушка. Неудивительно, что ты не спешил возвращаться.
Я все-таки не удержался и сполз по
стенке на пол.
— Куда уж мне было спешить… не
видишь, едва на ногах стою. Еще немного и сдохну.
— А я тебя предупреждал, что это
опасно. Нельзя было брать на себя так много.
— Да что я такого взял-то? —
измученно откинув голову на стену, переспросил я. — Ты говорил про
улишшей. Но у меня больше никого не осталось, кроме Ули. Совсем
никого… светом клянусь, придушил бы всех и каждого, кто имеет к
этому отношение! Эти уроды убили моих зверей, представляешь?!
— А хорошо все-таки села матрица, —
довольно причмокнул собиратель. — Ты теперь даже ругаешься, как
настоящий каратель. Молодец, Олег. Действительно прогрессируешь. И
с телом поработал так, что теперь тебя почти не отличить от
оригинала.
— Кто?! О-олег?! — неожиданно
вернулся дар речи к дому. — ОЛЕГ! Ты вернулся!
Я вяло махнул рукой.
— Здорово, Макс. Не смотри на личину.
Это временное явление. Внутри я все такой же: хвостатый, голодный и
вечно злой.