Сейчас, когда Штефан мог продать даже воздух в бутылке, а Хезер
не выходила из комнаты, не замазав еле заметные синяки под глазами,
вспоминать об этом было смешно.
Он смирился с ее легкомысленностью, а она – с его
бесцеремонностью. Она отрастила волосы и раз в месяц пропитывала
каким-то составом, чтобы сильнее вились. Он, наоборот, волосы
сбрил, отпустил бородку-якорь и усы, которые подкручивал перед
переговорами и когда нервничал, и забывал об этом в остальное
время. Зрителям нравилась и маленькая наглая Хезер и импозантный
Штефан. Прошлое скрывалось под прожитыми годами, костюмами и
гримом, но в такие моменты он всегда вспоминал перепачканную юбку и
синяк Хезер.
...
Солоухайм затих на следующие сутки. По улицам ходили вооруженные
люди в черных масках и с серебряными аксельбантами в виде змей, а
из аэрофонов непрерывно звучал гимн Морлисса. Иногда раздавались
выстрелы. Один, предупредительный, был в раму их окна – Штефан
приоткрыл занавеску, а по улице как раз шли несколько десятков
солдат.
Штефан с Хезер не выходили из квартиры и больше не открывали
окна. Вито не появлялся, Штефан нервничал, Хезер, трезвая и злая,
металась по комнате, пытаясь упаковать одежду, потом выбрасывала
одежду, начинала паковать реквизит, а потом вытряхивала все на пол,
ругалась и пинала коробки.
Штефан, чтобы отвлечься, достал из камина журнал, смел золу и
снова попытался вывести из цифр хоть малейшую надежду.
Проблемы начались, когда их покинул шталмейстер, иллюзионист
Томас Даверс. Антрепренер Штефан пытался удержать его, но без
особого энтузиазма – Томас сочувствовал повстанцам и уже давно в их
фургоне появлялись пассажиры или груз, о которых нельзя было
спрашивать, а в счетах то появлялась максимально лаконичная графа
«на расходы», суммы в которой иногда превышали их заработок, то,
наоборот, скромно чернела приписка «прочие доходы». Впрочем,
«прочие доходы» исчезали так же таинственно, как появлялись.
Но главная проблема, конечно, была не в потере ведущего. Хезер
уже давно вела представления, и у нее прекрасно получалось. Главная
проблема была в устаревшем оборудовании, изношенном реквизите и не
обновляющемся репертуаре. К тому недавно, подавившись одной из крыс
Хезер, сдохла змея заклинательницы Лоры, и Лора со скандалом ушла,
укоротив представление еще на один номер.