Глава шестая
Туман и Руан
Франция. Руан
22 февраля 1940 года.
Туман, который периодически
охватывает славный город Руан и придает ему особую поэтичность и
легкий флер романтизма, был настолько известен, что многочисленные
художники Франции изгалялись друг перед другом, старательно
изображая погруженный в зыбкую дымку город. Многие мастера кисти и
карандаша тратили свой талант на изображение еще одной
достопримечательности города – Руанского собора. Хитрее всех
поступил Клод Моне, нарисовавший этот собор в тумане. Сейчас,
утром, когда дымка влажного воздуха еще не сошла, и собор все еще
укутывался в загадочную сиреневую пелену, спасаясь от промозглого
воздуха, которым тянуло от реки, в кафе на соборной площади сидел
невысокий полноватый круглолицый француз с большими залысинами на
шарообразном черепе. Он пил кофе. Рядом располагался нетронутый
круассан, а на лице француза, материальное тело которого было
облачено в военную форму летчика, была нарисована гримаса полного
отсутствия. Где витало в сей момент его астральное тело, сказать
было невозможно. Из состояния нирваны летчика вывел громкий голос,
прозвучавший почти что с неба. Подошедший военный был высок,
худощав, обладал огромным гасконским носом и громогласным басом,
способным перекрыть рев полковой артиллерии.
- Антуан! Это ты? Чертовски рад тебя
видеть! Как ты оказался в этом Богом забытом местечке?
Летчик приоткрыл глаза, которые
минуту назад закатил, наслаждаясь тонким послевкусием отменного
кофе, обратил внимание на громогласного собеседника и даже не
попытался вскочить, чтобы отдать ему честь:
- Ги? Дружище! Вот это сюрприз!
Неожиданно энергично летчик вскочил
со стула, и друзья крепко обнялись. После чего Антуан Мари
Жан-Бастист Роже де Сент-Экзюпери (в форме военного летчика) и
полковник-артиллерист Ги д’Арнье, старый знакомый и друг известного
писателя, заняли места за столиком, гарсон принял заказ полковника
и друзья разговорились. Они познакомились еще в Африке, когда
молодой летчик возил почту, работая на Аэропосталь, а молодой
капитан-артиллерист служил в колониальных войсках. Несколько
случайных встреч переросли в приятельские отношения, потом и в
дружбу.
- Я был Гавре, по поручению командира
эскадрильи забрал запчасти для наших самолетов в порту. Машина по
дороге сломалась, в пяти милях от Руана. Ее сейчас чинят. А я решил
немного пройтись по городу. – сообщил приятелю летчик-писатель.