Знала бы я, что именно сегодня ему приспичит устроить проверку,
заранее подготовилась бы. К примеру, отпросилась на часок
наверх, чтобы подпитаться от солнца. Или камешек-накопитель с
благодатью использовала… есть у меня один, про запас. Но нет, вчера
господин владыка смолчал, а я теперь страдай, мучайся.
И гадай про себя, на сколько хватит моих стремительно тающих
сил.
Утерев со лба холодный пот, я отступила от обреченной
невесты и, стиснув зубы, по очереди обошла оставшихся. Поскольку
зал был большим, а девицы стояли на приличном расстоянии друг
от друга, на это ушло немало времени. Когда я закончила, едва
держалась на ногах, а платье у меня на спине промокло так, что
его можно было выжимать.
Наверное, если бы не По, я бы свалилась прямо там,
у дверей, надеясь, что кто-нибудь подберет меня по дороге. Да
только гордость не позволила, так что пришлось устало опереться на
рукоять метлы и, подняв на пирамиду измученный взгляд, едва слышно
прошептать:
– Я закончила…
В ту же секунду двери снова отворились, и возникший на
пороге Риату недвусмысленным жестом велел невестам выметаться из
тронного зала. Девицы, почти одновременно сорвавшись с места,
торопливо, но все так же бесшумно выплыли в коридор.
А последняя, проходя мимо меня, кинула из-под вуали еще один
пристальный взгляд. И было в нем столько злорадства и
презрения, что я заставила себя выпрямиться и мысленно пожелала ей…
уйти. Причем далеко и очень-очень надолго.
От Риату мне тоже достался мимолетный взгляд. К счастью, не
уничижающий, а сочувствующий, после чего двери так же тихо
закрылись. Но как только створки сошлись до конца, меня кто-то
бесцеремонно ухватил за плечо. Причем с такой силой, что я от
неожиданности охнула и со всей доступной скоростью развернулась,
занося для удара метлу.
Одновременно с этим из-за двери раздался слаженный женский визг.
А еще через миг – подозрительный шум, будто кто-то из
стражников споткнулся и с размаху рухнул на пол, загремев тяжелыми
доспехами. Но именно это и спасло владыку Таалу. Хвала богине,
в последний момент моя рука дернулась, и рвущаяся в бой
метла промахнулась, иначе ходить бы повелителю с громадным синяком
на физиономии. А так ему только по плечу досталось, да и
то – несильно, поэтому дипломатического скандала не
случилось.