— Ладно-ладно! Я закончил, — пробубнил конь. — А
дождя, конечно же, не хотелось бы. Садись, тут дорога одна, не
заблудимся.
— Ага, только ты не сильно увлекайся голосом
разговаривать, мало ли как тут на это поглядят, — сказал я, занял
место в седле. — Ты здесь бывал? Сколько отсюда до
города?
— Пару раз бывал. За час, может, доберемся. Я немного
объелся, — произнес Ужас и, выдав что-то вроде отрыжки, продолжил:
— Поэтому пойдем не спеша. Ворота с этой стороны закрывают позже
обычного. Хоть пешком иди, всё равно успеешь.
— Какие ещё ворота?
— Как это, какие? Городские ворота конечно! Конкретно
именно эти называются Ремесленными. Есть еще Торговые и Главные. И
открою тебе ма-а-аленький секрет — город окружен стеной.
— Понятно, я, видимо, забыл, где нахожусь… Города,
стены, ворота… Память, у меня не подходящая под здешние
условия.
— Провалы в памяти?.. Надо тебе мемнуса хорошего
найти. Он поможет, если не жулик какой-нибудь…
Приехали мы в город, прошли ворота — две громоздкие,
потемневшие от времени створки. Не успел я порадоваться, что стража
не проверяет приезжающих, как к нам подошел седобородый человек в
бирюзовом балахоне. Сразу поприветствовал, вставая у нас на
пути.
Краем глаза я заметил, как стража вытянулась в
струнку.
— Добрый вечер! — монотонно пробубнил «бирюзовый». —
Молодой человек, в связи с последним указом гильдии ремесленников,
мы проверяем метку свободного работника и содержимое сумок. Прошу
вас сойти с коня и оголить левое предплечье для сверки меток и
записи времени вашей работы.
— Во попали-то… — мысленно произнес Ужас. — Тут же,
на этих вратах, каждый мастеровой на счету. Без метки, считай, и не
выпускают через эти ворота.
— Не бзди, Ужас,
прорвемся.
— Ты это… — испуганно произнес конь. — Только без
этих своих штучек. Око магию в тот же миг заметит! Глазом моргнуть
не успеешь, в казематах окажешься. Оно тебе надо? Это тебе не
адепты-самоучки.
Я спрыгнул с коня, закатал рукав. Человек в балахоне
с каким-то прямоугольным прибором в руках ждал меня. Он поводил над
моим плечом и немного удивился, не найдя меток, кроме
родинок.
На его немой вопрос «Чё за?..», который только слепой
не прочитал бы по лицу, я поспешил ответить:
— Дело всё в том, что мне не повезло с порталом. Я
вместе со своим конем угодил в рудники. Поэтому и вошел через эти
ворота, через Ремесленные, так как другого пути не
увидел.