Глава семейства медленно кивнул. Кажется, ответ прозвучал достаточно убедительно.
— Что же, вопрос награды опять становится острым.
Вдруг, пёс, что спал в углу, подскочил и бросился на хозяйку. Та инстинктивно прикрылась рукой и он вцепился в неё. Рыча, стал тянуть на себя. Женщина кричит, хозяин дома бросился на пса, а дети в ужасе забрались на лавку.
Пальцы женщины вырвались из пасти, мелькнула кровь. Пёс заскулил от ударов, и тут на пол упал перстень. Я выскочил из-за лавки и прыгнул на мужчину, твёрдо намеревающегося убить волкодава.
— Стойте! Стойте! Остановитесь! Он не по своей воле бросился.
— Что?! Что ты говоришь? — с бешеными глазами обернулся мужчина.
— Успокойтесь. Он не виноват, в него вселился дух.
Глава деревни опустил руки. И я тут же стал объяснять, ибо враз всё понял.
— Вашей платой будет этот перстень. Пёс стянул его для меня. Духи помогли этому случиться.
— Но зачем так-то? — вскричал мужчина. Я понимающе покивал.
Успокоившись заговорила хозяйка.
— Это я виновата, — пробормотала она. — Хотела отдать перстень, но… пожадничала. Вообще-то он мне не давал спать, всякие пакости подстраивал. Давно уже надо было или выкинуть, или вот, — отдать в правильные руки.
— А чего ж тогда медлила? — спросил муж.
— Жалко было. Красивый и дорогой.
— Это магическая вещь, — проговорил я, наклоняясь за перстнем. — Её ценность не в золоте и не в рубине. Простому человеку такие не всегда в пользу, а порой и до смерти могут довести. Я заберу.
— И слава Богам, — проворчал глава, присаживаясь и наливая себе отвар.
Псу неслабо досталось. Я взмолился Герде о помощи.
“Чего желаешь, юный воин?”
“Целительная магия”.
“Приготовься…”
Будет вселение, поэтому я убрал всю защиту и преграды. Сознание выпорхнуло из тела, а в него пришла сила. Пёс тут же перестал скулить и поднял голову. Я, хотя на самом деле — Герда, шагнул навстречу и распростёр руки над животным. Сейчас, когда сознание совершило выход, мне без усилий виден и плотный мир и бесплотный. Тот дух, что вселялся в пса, стоит за стенкой и наблюдает, с рук же ведьмы вниз струится мелкая зеленоватая пыль. Она прекращает внутреннее кровотечение и сращивает ткани. Не прошло и минуты, как служивое животное исцелилось.
Потом Герда чуть поколдовала над рукой хозяйки. На прощанье я проговорил:
“Спасибо”.