Кубки стукнули. По чести сказать, вино в них плескалось на самом
дне. Да и из заказанных бутылок открыта была только одна. Все-таки
расслабляться никто пока не планировал. По крайней мере, до встречи
с его величеством.
Столько раз поминавшийся король соизволил явиться только по
прошествии часа. Видимо, трактирщик все же был у него на
содержании, точнее, на содержании у господина Деверо, королевского
советника по безопасности, потому что времени с того момента, как
Кай нарочито громко провозгласил тост за мир в Ойкумене, прошло
примерно столько, сколько требовалось, чтобы добраться из
королевской резиденции до конспиративной конюшни, пересесть на
конспиративных коней, въехать во двор «Стремительного вепря» и
пройти со двора между задней стеной и забором в эркер, минуя общий
зал.
Первыми вошли двое гвардейцев, в угоду все той же конспирации
сменившие тяжелые панцири на легкие кольчуги, а гордые алые плащи –
на бурые накидки. Однако мечи с резными головами орлов на рукоятях
– гербом Римайна – они сменить не удосужились или этого не
позволило воинское упрямство, в смысле, честь.
Следом вошли четверо. Первым шел невысокий коренастый человек с
гордым горбоносым профилем и пышными усами. Простую одежду темных
тонов, которую выбрали для того, чтобы скрыть высокое положение,
сшили настолько умело, что не оставалось никаких сомнений в
стоимости услуг изготовившего ее портного. К тому же на щегольской
прическе остался еле заметный след от венца или короны.
Следом шел высокий тощий человек с непроницаемыми водянистыми
глазами. Сутулый, нескладный, он был облачен в плотный темно-серый
плащ и черную шапочку. Узкое лицо обрамляла аккуратная острая
бородка, а усы он выбрил тонко и вызывающе. В руках вошедший нес
потертую кожаную папку-портфель. Имя этого усталого человека было
Андреус Деверо, он обладал репутацией умелого и безжалостного
дознавателя, опытного борца с заговорами и истинного мастера
шпионских интриг. Ни у кого не возникало сомнений, что половина
указов и речей его величества исходила из кабинета Деверо.
Некоторые полагали, что, скорее, речь должна идти не о половине, а
о двух третях – но такие благоразумно помалкивали.
Двое их спутников принадлежали к прославленному цеху
чародеев.
Старший из них, дряхлый на вид старец, был, подобно Рамилу,
облачен в серую хламиду, хоть и куда более роскошную по покрою и
ткани, и опирался на ветхий посох. На шее у него висел гильдейский
знак придворного чародея с королевским гербом – орлом на темном
поле, усыпанном звездами.